SOUTHPORT, Reino Unido (Reuters) - El irlandés Padraig Harrington se hizo con su segundo título consecutivo en el Abierto Británico de golf al obtener una sólida victoria por cuatro golpes de ventaja en el campo de Royal Birkdale.

En otra ventosa jornada, Harrington hizo el domingo una tarjeta de 69 golpes, uno bajo par, en la cuarta y última ronda del certamen, con lo que sumaba 283 (tres sobre el par) y se convertía en campeón por segundo año consecutivo.

El irlandés superó por cuatro al británico Ian Poulter (69) y por seis al australiano Greg Norman, que a sus 53 años aspiraba a convertirse en el ganador más veterano de un torneo "major".

Norman terminó en tercera posición, empatado con el sueco Henrik Stenson a un total de 289 golpes, tras una deslucida ronda de 77 el domingo.

Después de medir sus fuerzas con el australiano - líder del sábado - al principio del día, Harrington abrió distancia con dos 'birdie' en los hoyos 13 y 15.

En una soleada tarde, el irlandés realizó un impresionante segundo golpe en el hoyo 17, al dejar la pelota a poco más de un metro de la bandera, y consiguió luego un 'eagle' que prácticamente le aseguró el campeonato.

Harrington, cuya defensa del título estuvo en duda al inicio del evento debido a una lesión en la muñeca derecha, igualó el par del último hoyo y celebró el segundo triunfo de su carrera en un "major".

"Con una ventaja de cuatro golpes tras obtener un 'eagle' en el hoyo 17, supe que había ganado", confesó un emocionado Harrington, de 36 años, en una entrevista con la televisión de la BBC.

"Muy pocos han ganado torneos 'major' de manera consecutiva. Esta semana jugué para ser uno de ellos y diferenciarme de los demás. Esta semana todo ha salido de maravilla", agregó.

"Padraig ha hecho un trabajo increíble y es un merecido campeón. He disfrutado esta semana, aunque estoy algo decepcionado por no haber podido cumplir mi objetivo", dijo a su vez Norman, ex número uno del mundo.

/Por Mark Lamport-Stokes/.*.