PEKÍN/MADRID (Reuters) - El español Rafa Nadal se clasificó el jueves para las semifinales del torneo olímpico de tenis al derrotar al austriaco Jurgen Melzer por 6-0 y 6-4, mientras que Roger Federer cayó eliminado.

Nadal, que será nuevo número uno del mundo el próximo lunes, se medirá ahora al serbio Novak Djokovic en busca de una plaza en la final del torneo, lo que le aseguraría un metal.

"Estoy jugando bien, (estoy) feliz por como está yendo todo, feliz porque estoy en semifinales y ya soy candidato a medallas", declaró Nadal a RNE al finalizar el partido.

"Si de los dos partidos gano uno, ya tendría una medalla, lo que me haría muchísima ilusión, y si no, habría hecho un buen torneo llegando a semifinales. Ya veremos lo que pasa mañana", agregó.

En poco más de una hora, el manacorí se deshizo de su rival, en un partido que comenzó al filo de la medianoche en Pekín debido a los retrasos causados por la lluvia.

El serbio, tercer cabeza de serie, derrotó al francés Gael Monfils por 4-6, 6-1 y 6-4.

La otra semifinal la disputarán el estadounidense James Blake, que dio la sorpresa eliminando al número uno Roger Federer, y el chileno Fernando González, que se deshizo del francés Paul-Henri Mathieu.

González, medalla de bronce en individuales en Atenas 2004, se impuso por 6-4 y 6-4, mientras que Blake venció al suizo por 6-4 y 7-6.

Federer cometió una gran cantidad de errores en un partido que comenzó con retraso debido a la lluvia caída sobre la capital china y fue superado por Blake, que suma su primera victoria ante el suizo en nueve enfrentamientos.

La derrota se une a la miserable temporada de Federer y deja al tenista de 27 años sin posibilidad de ganar una medalla olímpica individual, aunque aún compite en categoría de dobles.

El mes pasado, Federer perdió su título de Wimbledon ante Nadal y cederá el lunes su número uno al mallorquín.

Blake declaró que siempre creyó que podría romper su racha contra el campeón de 12 torneos de Grand Slam.

"Siempre creí en mí mismo", dijo a periodistas Blake, que está a una sola victoria de asegurarse la medalla. "He perdido ante él ocho, nueve, 10, 50 veces, no sé cuantas, pero sentía que hoy podía ser mi día".

Blake, octavo cabeza de serie, rompió el servicio del suizo en el noveno juego del primer set, cuando Federer servía 5-4.

El estadounidense sacó ventaja de 3-0 en el segundo parcial, pero Federer se recuperó con rapidez para ponerse 3-3.

Las cosas siguieron parejas hasta el "tie-break", donde Blake mantuvo la calma para sumar la importante victoria.

/Por Martyn Herman/