La preparación para el próximo Gran Premio de Japón es particularmente importante para un equipo como Toyota, que este fin de semana correrá en ‘casa’.

Pascal Vasselon, Director Técnico de Toyota, nos habla sobre esta decimosexta carrera de la temporada y de las características del circuito de Fuji.

¿Qué aprendió el año pasado en el Fuji Speedway?

Había estado allí en muchas ocasiones con coches de Touring y GT, pero fue mi primera experiencia tras el cambio de trazado. Tiene curvas de todos los tipos: lentas, medias y rápidas, además de una recta extremadamente larga. Plantea todo un desafío en términos de reglaje del coche, ya que es necesario hacer frente a todas estas situaciones, aunque en general puede decirse que la pista requiere una carga media. En función de las preferencias de los pilotos, puede subir o bajar un poco, pero en líneas generales se trata de una carga media. El agarre es medio y no presenta especiales dificultades para los neumáticos o los frenos. Otra cuestión que aprendimos el año pasado es que ¡está claro que el tiempo puede ser horrible! El Fuji Speedway tiene una larga historia carreras con condiciones meteorológicas terribles y la temporada pasada supuso la confirmación de que en esa época del año es posible que se registren lluvias muy intensas y constantes. Incluso si no llueve, esperamos encontrar temperaturas bastante bajas y nos estamos preparando para ese tipo de Gran Premio.

¿Significan las lluvias de la pasada temporada que el equipo no dispone de información sobre la pista en condiciones de seco?

Hicimos algunas vueltas sobre seco, de modo que sabemos bastante bien lo que podemos esperar. Como es evidente, no tuvimos un fin de semana completo con neumáticos de seco, pero contamos con suficiente información y, con esa base, los neumáticos blandos y medios de Bridgestone Potenza deberían ser la elección más adecuada.

¿Realiza Toyota preparativos especiales de algún tipo en el Fuji Speedway?

Siempre nos preguntan si preparamos de forma especial el Fuji Speedway pero, si fuera así, podría decirse que descuidamos el resto de carreras y por supuesto no es el caso. Desde luego que tiene una enorme importancia para nosotros, pero no se puede buscar un motor especial para Fuji o algo por el estilo mientras el desarrollo de los motores esté congelado. Y por lo que se refiere a otros desarrollos, no tendría sentido que retrasáramos hasta Fuji la introducción de componentes nuevos, ya que eso sería perjudicar los paquetes para otras carreras.

¿Entonces, se va a incorporar algún componente nuevo para el coche en esta carrera?

Para la pista del Fuji Speedway necesitamos la configuración aerodinámica básica. Hemos realizado un gran esfuerzo durante toda la temporada en el desarrollo del paquete básico y hemos introducido algunas mejoras para esta carrera. Nos referimos a ello como el paquete de Fuji, pero en realidad al monoplaza ya lleva incorporadas algunas piezas y los componentes más recientes se utilizarán en los tres Grandes Premios que quedan de la temporada. Debería servirnos de ayuda.

¿Qué se necesita para realizar la previsión meteorológica de un fin de semana de GP?

La FIA proporciona a todos las escuderías un pronóstico meteorológico y además contamos con nuestro propio meteorólogo, que nos proporciona información más detallada. Todos dedicamos muchos recursos a mejorar la fiabilidad de la predicción, pero debemos ser conscientes de que únicamente se trata de una previsión y no puede ser fiable al 100%. Pudimos comprobarlo nuevamente en Monza, donde, en el momento más importante de la carrera, todas las escuderías contaban con una predicción de 30 minutos de lluvia que nunca hicieron acto de presencia. Tenemos que aceptar que, independientemente de la inversión que se haga en predicciones meteorológicas, no se puede confiar enteramente en ellas y tenemos que basar nuestras decisiones en lo que efectivamente sucede.

¿Cómo era la visibilidad de los pilotos la temporada pasada?

Creo que, en algunos casos, la visibilidad en Fuji el año pasado y en Monza hace unas semanas era peor que la de Singapur por la noche. El año pasado fue muy difícil debido a las cortinas de agua que levantaban los monoplazas, pero la Fórmula 1 sigue ofreciendo espectáculo en estas condiciones, de modo que tenemos que hacerles frente.

Si se espera que llueva, ¿hasta que punto se puede adoptar un reglaje para mojado?

Si parece probable que llueva, siempre nos marcamos unos márgenes en los reglajes que nos ayuden a obtener un buen rendimiento sobre la pista mojada, pero es necesario tener la precaución de no utilizar un reglaje totalmente inadecuado sobre seco, por la sencilla razón de que incluso en una carrera pasada por agua es posible que haya períodos en los que la pista esté seca. Actualmente es excepcionalmente raro comprometerse con un reglaje de mojado debido al reglamento de parc fermé, que básicamente supone que en la carrera se debe utilizar el mismo reglaje que en la calificación. Si tenemos eso en cuenta, es muy poco probable que el sábado por la tarde tengas la certeza total de que la lluvia hará acto de presencia el día siguiente. Básicamente, con el reglamento de parc fermé, es posible cambiar el ángulo del alerón delantero y la presión de los neumáticos. Después, cuando la carrera haya comenzado, puedes realizar los cambios que desees, de modo que en la primera parada en boxes podrías decidir pasar a carga alta y cambiar el alerón trasero y el morro, pero el problema es el tiempo, que es la razón por la que nadie lo hace.