El ataque liderado por el base Deron Williams permitió a los Jazz de Utah vencer por 101-109 a los Raptors de Toronto para conseguir el undécimo triunfo consecutivo y ser los nuevos líderes provisionales en la División Noroeste.

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Williams, con 25, nueve asistencias y tres rebotes encabezó una lista de cinco jugadores que anotaron en dobles dígitos para los Jazz que tuvieron un 47,2 por ciento de acierto en los tiros de campo, aunque no estuvieron bien en los triples al fallar 12 de 16 intentos. "Ha sido nuestro talón de Aquiles, si hubiésemos acertados con los triples el triunfo hubiera llegado más fácil", comentó el entrenador de los Jazz, Jerry Sloan. "Hemos dado otro paso más en la lucha por recuperar posiciones".

Tampoco se echó en falta la baja a última hora del alero estrella Carlos Boozer, con molestias en un tobillo, porque el hombre que lo ha estado sustituyendo durante toda la temporada, Paul Millsap, respondió con un doble-doble de 18 puntos y 11 rebotes.

También se apuntó al doble-doble el pívot turco Mehmet Okur al conseguir 19 tantos con 11 rebotes, tres recuperaciones de balón y dos asistencias. Por si todo lo anterior no fue suficiente, el alero ruso Andrei Kirilenko, en su misión de sexto jugador del equipo, aportó 18 puntos con cinco rebotes y tres asistencias.

Toronto, marcado por su habitual fragilidad

Una vez más todo lo bueno que habían hecho de bueno los Raptors (23-41) lo tiraron por tierra al perder consistencia, concentración en la defensa y mala ejecución en el ataque para acumular la quinta derrota consecutiva.

El alero Chris Bosh, con 30 puntos y 10 rebotes, fue el líder de los Raptors que también tuvieron el apoyo del pívot italiano Andrea Bargnani, con 20 tantos, pero ninguno en el cuarto periodo, y capturó ocho balones bajos los aros, donde ganaron a los Jazz por 44 a 41.

El escolta Anthony Parker aportó 16 puntos con siete asistencias y Calderón cerró la lista de encestadores de los Raptors al conseguir 10 tantos (5 de 11 tiros de campo, falló un intento de triple y no fue a la línea de personal), sin que pudiese anotar en el cuarto periodo.

Calderón, que jugó 37 minutos, logró su decimocuarto doble-doble de la temporada después de anotar 10 puntos y repartir 11 asistencias.

Los Jazz supieron matar

A falta de 6:31 minutos, los Jazz se pusieron 93-94, con canasta del alero ruso Andrei Kirilenko, después de completar un parcial de 14-6 y contar con todos los jugadores que el veterano entrenador Jerry Sloan había puesto en el campo.

Williams, con un punto desde la línea de personal y canasta, junto a la anotación de Millsap, permitieron a los Jazz incrementar la ventaja a cuatros tantos (95-99), para ya no perderla, porque ambos jugadores volvieron a ser los protagonistas del parcial de 97-103, cuando sólo faltaban 1:35 para concluir el partido.

LA FICHA DEL PARTIDO:

101 - Toronto Raptors (24+24+39+14): Calderón (10), Parker (16), Bargnani (20), Marion (8), Bosh (30) -cinco inicial-, Kapono (8), Ukic (-), Graham (9), Mensah-Bonsu (-).

109 - Utah Jazz (29+20+32+28): Williams (25), Brewer (4), Okur (19), Miles (5), Millsap (18) -cinco inicial-, Knight (-), Korver (20), Harpring (-), Kirilenko (18) y Collins (-).

Ming y Scola no dieron opción a los Grizzlies

La superioridad del pívot chino Yao Ming y el alero argentino Luis Scola sobre los hombres altos de los Grizzlies de Memphis fue la clave para que los Rockets de Houston venciesen por 93-83 y lograsen el duodécimo triunfo consecutivo en su campo del Toyota Center.

La victoria también permitió a los Rockets subir al tercer lugar de la Conferencia Oeste (41-23), tras la derrota protagonizada por los Nuggets de Denver ante los Kings de Sacramento (114-106).

Marc Gasol, con 18 puntos, fue el segundo máximo encestador para los Grizzlies, pero esta vez no pudo convertirse en clave de la defensa al verse siempre superado por los hombres altos de los Rockets, que forzaron sus personales desde el inicio del partido.

El novato español, que cometió dos personales seguidas al inicio del partido, jugó 29 minutos para anotar 5 de 9 tiros de campo y 8-9 desde la línea de personal, puso dos tapones y no perdió ningún balón, por tres de Scola y dos de Ming, respectivamente.

LA FICHA DEL PARTIDO:

93 - Houston Rockets (28+27+20+18): Artest (13), Brooks (8), Ming (24), Scola (18), Battier (4) -cinco inicial-, Lowry (8), Wafer (10), Landry (6), Hayes (2), Barry (-) y Cook (-).

83 - Memphis Grizzlies (19+18+20+26): Conley (15), Mayo (10), Gasol (18), Gay (21), Arthur (6) -cinco inicial-, Buckner (2), Warrick (9), Ross (-), Milicic (-) y Miles (2).