El español del Astana, Alberto Contador, se convierte en el primer líder de la París-Niza al imponerse en la primera etapa, una contrarreloj individual de 9,3 kilómetros con salida y llegada en Amilly.

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Pese a la climatología adversa, el ciclista madrileño pudo cubrir el trayecto con un tiempo de 11:05, aventajando en siete segundos a, todo un especialista como el británico Bradley Wiggins (Garmin) y al también español Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne) en nueve segundos.

El reciente vencedor de la Vuelta al Algarve, que ya ganó esta carrera en 2007, confirmó su buen estado de forma a cuatro meses del inicio de su gran objetivo del año, el Tour de Francia. Sus principales rivales para la victoria final, el australiano Cadel Evans (Silence) y el luxemburgués Frank Schleck (Saxo Bank), acabaron lejos del corredor madrileño.

El también español Antonio Colom (Katusha) logró el octavo lugar, a casi veinte segundos de Contador, que vestirá el jersey amarillo en la próxima jornada que vivirá una etapa llana entre Saint Brisson sur Loire y La Chappelle-Saint Ursin de 195 kilómetros.

Contador: "No esperaba ganar y menos con esa diferencia"

El español comentó que no esperaba el triunfo en la contrarreloj individual de la París/Niza que suponía su regreso a Francia después un año sin competir en tierras galas. "No ha sido nada fácil debido a la lluvia y el recorrido llano, pero me he encontrado mejor de lo esperado y he superado a los grandes especialistas. Un triunfo importante, aunque la carrera está claro que comienza mañana", dijo el ganador de la prueba en el 2007 y del Tour de Francia.

Contador añadió: "He mejorado bastante en esta modalidad ciclista desde hace muchos meses, pero la bicicleta es exactamente idéntica a la del pasado año. El éxito es fruto del trabajo durante este invierno. He entrenado muchas horas en la bici de contrarreloj para así poder mantener la posición durante mucho tiempo y, además, he entrenado los cambios de ritmo".