España disputa en Bakú ante la débil Azerbaiyán, la quinta peor selección de Europa, el único test previo a la Copa Confederaciones, que sirve para embolsarse a la Federación un buen puñado de euros y a Del Bosque para ensayar nuevos aspectos tácticos ante el cambio de planes por la baja de Iniesta.

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Un solo partido y ante un rival de poca entidad fue el plan elegido por el cuerpo técnico de la 'roja' camino de Sudáfrica. Se ha desviado un poco el rumbo a cambio de 750.000 euros que se embolsa la Real Federación Española de Fútbol por jugar en Bakú, donde el fútbol está varios escalones por debajo del resto de continente europeo, pero que a base de dinero se van modificando infraestructuras para ilusionarse con un futuro más alentador.

España comienza a superar la baja de dos hombres claves en la elaboración de juego: Marcos Senna y Andrés Iniesta. Por la cabeza del seleccionador pasa la figura de Xabi Alonso en el medio centro y varios candidatos asoman al enorme hueco que deja Iniesta. Cesc Fábregas, Santi Cazorla y hasta el último en llegar, Pablo Hernández, aspiran al puesto.

En competición, en la Copa Confederaciones, con Sergio Ramos recuperado, Del Bosque podrá dejar la banda derecha libre y apostar por Cesc. Ante Azerbaiyán será diferente por las molestias en el pubis del defensa andaluz y las características distintas que aporta su sustituto, Álvaro Arbeloa.

Por eso, el seleccionador piensa en modificar ligeramente el dibujo de su 4-4-2, jugar con rombo y dos extremos natos. No forzará a los tocados (Gerard Piqué, Sergio Ramos, Carlos Puyol y David Silva), ni a los jugadores más castigados de minutos en una cargada temporada. Por contra, jugadores como Cesc o Cazorla necesitan jugar. Son los que más cortos llegan de preparación tras superar dos lesiones en la recta final de sus campeonatos.

Con la intención de repartir minutos y de que jueguen todos, Del Bosque se ve obligado a innovar en defensa. Faltan tres de sus titulares y será la oportunidad para Arbeloa en la derecha, y una pareja de centrales formada por Raúl Albiol y Carlos Marchena, futbolista que no contó para el seleccionador hasta los últimos duelos ante Turquía por la baja de Puyol.

No se piensa en récords pero España ya atisba el histórico de Brasil (35 encuentros sin conocer la derrota). Acumula 31 partidos sin perder. No lo hace desde el 15 de noviembre de 2006, 0-1 ante Rumanía, por lo que ganando a Azerbaiyán, más los tres partidos del grupo de la Confederaciones -Nueva Zelanda, Suráfrica e Irak-, pasará a la historia por un nuevo registro.

En su partido de preparación, encontrará en Bakú, la ciudad del viento, características similares a Nueva Zelanda e Irak. Selecciones que entregan el balón, se encierran para defender fuerte y lanzar contraataques. Será el duelo entre la número 1 de la clasificación FIFA, ante la 140.

Dirigidos por un histórico ex jugador, el alemán Berti Vogts, que malvive en sus proyectos como técnico (entrenó sin éxito a Kuwait, Escocia y Nigeria), Azerbaiyán vivirá un día de fiesta con la visita de la campeona de Europa. Un partido para disfrutar y olvidar su inoperancia en la fase de clasificación al Mundial 2010.

14 partidos sin ver portería

Hasta catorce encuentros de clasificación a los Mundiales lleva Azerbaiyán sin marcar un solo gol. Última del Grupo 4 con un solo punto, ya no tiene opción alguna de clasificarse para Sudáfrica 2010 y el pasado sábado perdió su último encuentro, 0-1 ante Gales.

El crecimiento del fútbol nacional a nivel de clubes por las millonarias inversiones, como refleja el bautizado 'Chelsea azerí', el Khazar Lankaran, no contagia de momento a la selección de Azerbaiyán, que nació en 1992 tras la independencia de la antigua URSS.

Sus únicos momentos de gloria en sus 17 años de existencia, fueron la goleada 4-0 a Liechtenstein (en 1999) y un 2-3 a domicilio frente a Kazajistán (en 2004). Sueñan con la hombrada ante una España de pruebas como paso previo a la Copa de las Confederaciones.

ALINEACIONES PROBABLES:

Azerbaiyán: Valiyev; Nabiyev, Sadigov, Shukurov, Malikov; Elmar Bakhshiyev, Levin, Zeynal Zeynralov, Fabio Ramin; Javadov y Achtyamov.

España: Iker Casillas; Arbeloa, Marchena, Albiol, Capdevila; Xabi Alonso, Cesc, Cazorla, Riera; Villa y Fernando Torres.

Árbitro: Igor Ischenko (UCR).

Estadio: Tofik Bakhramov.

Hora: 21.00 horas local (18.00 hora española).