PEKÍN, China (AFP) - El español Rafael Nadal, cabeza de serie N.1 del torneo ATP de Pekín, sacó a relucir su mejor juego este viernes para meterse en las semifinales derrotando por un contundente 6-3 y 6-1 al ruso Marat Safin, que está a punto de retirarse.

"He jugado un partido muy bueno, tanto ayer (contra el estadounidense James Blake 7-5, 6-7 (4/7) y 6-3) como hoy", declaró tras su victoria Nadal. "Me estoy sintiendo mejor ahora que durante toda la temporada americana", añadió el número dos del mundo.

"Veremos si sigo jugando a mi mejor nivel durante el resto del torneo", comentó Nadal tras eliminar a Marat Safin, que a sus 29 años tiene previsto retirarse tras disputar el torneo de París-Bercy el mes próximo.

Nadal se enfrentará en semifinales con el croata Marin Cilic, octavo favorito, que eliminó al cabeza de serie N.4, el ruso Nikolay Davydenko, en tan sólo 90 minutos por un doble 6-4.

Antes, el español Fernando Verdasco, quinto favorito, cayó eliminado por el serbio Novak Djokovic, segundo preclasificado, en tres sets, por 6-3, 1-6 y 6-1. El rival de Djokovic por una plaza en la final será el sueco Robin Soderling (N.6), que derrotó al croata Ivan Ljubicic por 7-6 (7/3), 6-4.

En el cuadro femenino, la rusa Svetlana Kuznetsova, sexta favorita, se impuso a su compatriota Anastasia Pavlyuchenkova por un doble 6-3. En semifinales se enfrentará a otra rusa, Nadia Petrova, que venció a la china Peng Shuai por 6-7 (5/7), 6-3, 6-2.

En la otra semifinal se medirán la polaca Agnieszka Radwanska, cabeza de serie N.12 que derrotó a la campeona olímpica y cuarta favorita, la rusa Elena Dementieva, por 7-5, 6-3, y la francesa Marion Bartoli (N.14), ganadora ante otra rusa, la séptima favorita Vera Zvonareva, por 3-6, 7-5, 6-2.

-- Torneo ATP/WTA de Pekín:

- Individuales masculinos - Cuartos de final:

Novak Djokovic (SRB/N.2) derrotó a Fernando Verdasco (ESP/N.5) 6-3, 1-6, 6-1

Marin Cilic (CRO/N.8) a Nikolay Davydenko (RUS/N.4) 6-4, 6-4

Robin Soderling (SWE/N.6) a Ivan Ljubicic (CRO) 7-6 (7/3), 6-4

Rafael Nadal (ESP/N.1) a Marat Safin (RUS) 6-3, 6-1

- Individuales femeninos - Cuartos de final:

Svetlana Kuznetsova (RUS/N.6) derrotó a Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) 6-3, 6-3

Nadia Petrova (RUS/N.13) a Shuai Peng (CHN) 6-7 (5/7), 6-3, 6-2

Agnieszka Radwanska (POL/N.12) a Elena Dementieva (RUS/N.4) 7-5, 6-3

Marion Bartoli (FRA/N.14) a Vera Zvonareva (RUS/N.7) 3-6, 7-5, 6-2