Tras tres años de ausencia en el calendario del WRC, este próximo fin de semana se celebra de nuevo el Rally de Chipre, con un formato absolutamente renovado. La prueba, con base en Limassol, es la única de la temporada que combina especiales sobre asfalto, las del viernes, con dos días de etapas en las duras y polvorientas carreteras chipriotas.

Con el fin de ahorrar gastos de transporte y montaje de neumáticos de tierra y asfalto a todos los equipos competidores – las cubiertas de asfalto tienen un diámetro de 18”, mientras las de tierra son de 15”- Pirelli, a petición de Ford y Citroen y en colaboración con la FIA, ha acordado proveer únicamente neumáticos de tierra, de compuesto duro, para todo el rally, incluyendo aquellas etapas que se celebran en asfalto.

Como preparación de este controvertido cambio, Pirelli ha probado los neumáticos de tierra, tanto con Citroen como con Ford, para confirmar las prestaciones y el desgaste de los mismos. Estas pruebas tuvieron lugar en el sur de España y en Cerdeña, en un esfuerzo de reproducir las condiciones de temperatura que probablemente encuentren los pilotos en Chipre.

Mario Isola, Rally manager de Pirelli, comenta: “Obviamente, ésta es una situación muy exigente para nuestros neumáticos de tierra y, probablemente, requerirán de los pilotos habilidades diferentes de las habituales. Probablemente, el agarre será menor pero todos nos hemos sorprendido del rendimiento que ofrecieron las cubiertas durante las pruebas. Al final, la situación es la misma para todos y los tests confirmaron que no debería haber problemas de seguridad. De alguna manera, puede verse como un retorno a los viejos tiempos, cuando el equipo era menos especializado y la habilidad del piloto era determinante.”

Con el objetivo de mantener la máxima seguridad, se ha modificado la normativa para permitir el uso de cuatro neumáticos adicionales para el primer día. Los equipos principales dispondrán de 46 cubiertas para la prueba, incluyendo las del shakedown, mientras que el resto de equipos, así como los del P3, dispondrán de 29.