El estreno de la temporada no podía ser más positivo para Arnau Merlos. Después de casi cuatro meses de inactividad deportiva, la temporada se ponía en marcha el pasado fin de semana para el piloto del RACC con ocasión de la primera cita del año con los circuitos: la Copa de España de Resistencia (CER), que alzaba el telón en Cheste (Valencia).

Con una participación de 31 equipos en las categorías D1 y D2, la mayoría integrados por dos pilotos, los entrenamientos oficiales de la carrera ya apuntaron que Arnau, que corría en solitario, podía protagonizar un buen resultado en esta carrera. Los tiempos así lo refrendaron: tercero en la primera sesión oficial, y segundo en la otra restante. Un resultado muy destacado, sin duda, sobretodo teniendo en cuenta que el Renault Clio Sport de Merlos no equipa ningún tipo de preparación especial más allá de la permitida por el estricto reglamento de la Clio Cup.

Ya el domingo, y sin el desagradable viento que había acompañado en las jornadas previas, la carrera comenzaba muy bien para Arnau, que se situó en la 4ª posición hasta llegar a la parada obligatoria en boxes, que le relegó al 16º lugar. A partir de ahí, el piloto del equipo Pujolar Racing empezaría la remontada que le conduciría hasta un extraordinario segundo puesto final scratch, siendo sólo superado por menos de tres segundos por sus compañeros de equipo Palomeras-Palomeras, y entrando en la meta por delante de uno de sus antiguos rivales en la Clio Cup, Jordi Solà.

Para la segunda carrera Arnau Merlos era penalizado con un handicap muy alto por su resultado anterior, como marca el reglamento del CER. Así, el piloto patrocinado por BURN y SACHS BOGE empezaba la prueba desde el segundo puesto, pero al tener que para obligatoriamente en boxes durante casi dos minutos y medio en la mitad de la carrera se veía relegado hasta la 5ª posición, poco después de haber firmado la tercera mejor vuelta rápida.

Merlos volvía a la pista con mucha fuerza, y tras doblar a diez rivales daba cuenta primero del portugués Carvalho, y más tarde de Caminero. En las dos últimas vueltas se dirigió a por el segundo puesto, persiguiendo a una incisiva Raquel Morera, que no pudo superar por tan sólo dos décimas. La victoria sería esta vez para Carretón-Calleja, que pilotaban un Clio Sport con motor R3.

Arnau Merlos fue, con este tercer puesto scratch, el único piloto entre los 56 equipos participantes en el míting capaz de repetir podium el mismo fin de semana.

Gracias a este resultado, un segundo y un tercero, Merlos lidera el CER en la categoría D2, y es segundo en la clasificación absoluta por detrás del italiano Pietro Zumerle quien, pese a sumar un segundo y un quinto puesto, acumula más puntos al militar en la categoría D3, valorada con un baremo diferente.

La próxima cita del CER se disputará el primer fin de semana de Abril en el Circuito del Jarama, una de las pistas favoritas de Arnau Merlos donde el año pasado ganó la categoría Júnior en las carreras de la Renault Clio Cup.