El Campeonato del Mundo de Rallyes 2008 viaja hasta Cerdeña para la disputa de la sexta prueba de la temporada, el Rallye de Italia Cerdeña. Citroën Total ha inscrito dos C4 WRC para esta prueba que serán pilotados, como es habitual, por Sébastien Loeb/Daniel Elena y Dani Sordo/Marc Martí. También se han inscrito dos C4 WRC privados preparados por PH Sport con el apoyo técnico de Citroën Technologies que serán pilotados en Cerdeña por Conrad Rautenbach/David Senior y Urmo Aava/Kuldar Sikk.
Durante muchos años, la prueba italiana del Mundial WRC tuvo su sede en Sanremo antes de cambiar a Cerdeña en 2004. Este año, la prueba italiana, que se disputa íntegramente sobre tierra, contará con un total de 344,73km cronometrados divididos en 17 especiales. Únicamente la última especial, que se disputa en la costa al norte de Olbia, es nueva, mientras que el resto del recorrido discurre por las pistas de tierra del sur de la isla.
Con cuatro visitas previas a la isla mediterránea, los equipos y los pilotos están ahora perfectamente familiarizados con las condiciones de las especiales de Cerdeña, sobre todo desde que los equipos del Mundial WRC van allí a realizar diferentes pruebas. Las especiales suelen ser reviradas, estrechas y con muchas piedras en las cunetas, lo que provoca que las velocidades no sean excesivamente altas, ya que el más mínimo error puede costar muy caro.
El terreno arenoso suele ir evolucionando a lo largo del fin de semana, el agarre no suele ser demasiado alto y el orden de salida acostumbra a resultar clave, ya que los primeros pilotos en salir a las especiales deben limpiar las pistas. Los dos pilotos de Citroën tomarán la salida en la primera etapa en segunda y quinta posición respectivamente, así que intentarán aprovechar al máximo estos lugares.
Tras sus victorias en Cerdeña en 2005 y 2006, Sébastien Loeb y Daniel Elena estuvieron muy cerca de lograr la tercera consecutiva en 2007. Fueron capaces de encontrar una puesta a punto y un ritmo que los colocó en una muy buena posición, pero un error les costó el triunfo. Ahora prefieren no hablar de revancha, pero los actuales Campeones del Mundo están dispuestos a subir este año a lo más alto del podio en Porto Cervo.
"No me gusta hablar del pasado y el incidente de 2007 ya está olvidado," dice Sébastien. "Este es un rallye especialmente selectivo, en el que disfruto mucho, pero este año tendremos que ver cual es el rendimiento de nuestros neumáticos sin el sistema anti desinflado mousse."
Efectivamente ése será un factor a tener muy en cuenta en Cerdeña, donde Seb y Daniel se marcan como objetivo el triunfo. "Nuestro infortunio en Jordania también está olvidado," añade el Campeón del Mundo. "Éramos primeros y estábamos en condiciones de ampliar nuestra ventaja en el Campeonato, y en cambio ahora llegamos a Cerdeña con cinco puntos menos que el líder. Nuestra intención es comenzar a reducir esa desventaja en Cerdeña y estoy muy animado por la competitividad del C4 en todo tipo de terrenos, así como también por el trabajo que se ha hecho para adaptar los neumáticos a todo tipo de superficies."
Dani Sordo y Marc Martí fueron líderes durante gran parte del Rallye de Jordania y su actuación dejó varios indicadores ciertamente positivos, comenzando por el potencial del Citroën C4 respecto a sus rivales, así como también la velocidad que demostró el dúo español, que ahora se han convertido ya en potenciales ganadores en cualquier tipo de superficie y no sólo en asfalto.
"Liderar un rallye es bonito, pero no siempre es fácil," admite Dani. "Las sensaciones con el coche fueron excelentes y los tiempos que marqué me dieron una gran confianza. Aunque creo que todavía me falta experiencia a la hora de acabar las pruebas, adaptar mi pilotaje y saber afrontar el salir primero a las especiales, Jordania fue muy positivo también en estos aspectos."
A pesar de ganar en la categoría Júnior en 2005 y de haber finalizado tercero la pasada temporada, Dani sólo es moderadamente optimista para la cita de Cerdeña. "No es mi rallye favorito," reconoce. "Creo que será complicado y los neumáticos jugarán un papel clave. Por ejemplo, ¿cómo responderán nuestros Pirelli duros – que no podrán ser tallados' – en Cerdeña? Y con tantas piedras en el recorrido, será importante intentar evitar los pinchazos." Estas consideraciones no impiden que el piloto español se marque el podio como objetivo en Cerdeña. Ese sería un resultado muy positivo para ambos Campeonatos y permitiría a Citroën seguir en la lucha por la corona de Constructores 2008.
