SAN FRANCISCO, EEUU (AFP) - Desde Tiger Woods, el número uno mundial, hasta Tim Finchem, comisionado del Tour de la PGA, los golfistas de élite están entusiasmados por la inclusión de su deporte en el programa de los Juegos Olímpicos, a partir de Río de Janeiro-2016.

La decisión, según la mayoría, le dará al deporte una dimensión más universal. "Es genial para el golf", señaló el número uno mundial, que actualmente disputa la Copa Presidentes en San Francisco. "El golf se corresponde perfectamente con los Juegos Olímpicos", insistió Woods. "Nuestros jugadores nunca estuvieron en los Juegos y realmente será una nueva experiencia para ellos", agregó.

El Comité Olímpico Internacional (COI), reunido en Copenhague, decidió el viernes abrir sus puertas al golf y al rugby siete (seven) a partir de los Juegos de Río de Janeiro-2016.

La Federación Internacional de Golf (IGF) prometió por su parte que los mejores golfistas del mundo participarán en el torneo olímpico, que disputarán 60 hombres y otras tantas mujeres en un green de 72 hoyos.

"Es muy importante para la universalidad de nuestro deporte, practicado ya por 60 millones de personas en todo el mundo", se felicitó Peter Dawson, presidente de la IGF.

"Es importante para el crecimiento del juego de golf y es emocionante lo que esto significará a nivel mundial para este gran juego", apuntó Phil Mickelson, segundo del ránking mundial.

Stewart Cink, campeón del Abierto Británico, se mostró agradecido por la decisión, aún cuando él no sabe si jugará o no. "Es bueno para el golf. No sé si será bueno para mí o no, porque tengo 43 años y podría ser un poco tarde", expresó.

El comisionado Finchem también apoyó la decisión del COI y aseguró que el deporte alcanzará mayores dimensiones globales después de los Juegos Olímpicos. "Lo primero y más importante, pienso que el crecimiento global del golf será considerablemente superior", dijo. "Cuando usted considera que ahora cientos de países invertirán en el deporte para crecer y ser competitivos en los Juegos, esto catapultará el nivel de crecimiento, particularmente en Asia, Europa Oriental, también en Sudamérica y otras áreas que no han tenido un desarrolo histórico en esta disciplina", afirmó.