San Juan, 10 ene (EFE).- El equipo nacional de Puerto Rico se enfrentará al de Estados Unidos mañana, viernes, en la final del Torneo Preolímpico del NORCECA de voleibol masculino al derrotar en la noche de hoy a Canadá 3-0 (41-39, 25-21 y 25-19) en el último partido semifinalista de la competencia.

El ganador del partido de mañana clasificará directamente a los Juegos Olímpicos del 2008 que se celebrarán en verano próximo en Pekín. Si Puerto Rico gana, será la primera vez que el país clasifique a unas justas olímpicas.

Estados Unidos le ganó en la tarde de hoy a Cuba en tres parciales. Canadá, por su parte, luchará el tercer puesto ante Cuba.

El primer parcial pareció una eternidad donde los casi 10.000 fanáticos que se dieron cita al partido celebraron de principio a fin en la cancha Héctor Solá Bezares de Caguas, ciudad aledaña a San Juan.

Los puertorriqueños abrieron el partido agresivo en sus servicios, ataques y defensa en la malla, lo que le dieron problema a que los canadienses ejecutar y ganarse el primer tiempo técnico 8-5.

Los locales continuaron efectivos en la ofensiva gracias a las colocaciones de balón del acomodador Ángel Pérez con los atacantes Héctor "Picky" Soto y José Rivera, y así llevarse el segundo tiempo técnico 16-11.

Los canadienses, no obstante, reaccionaron y aprovecharon varios errores de los boricuas e igualar el partido 18-18.

El partido se igualó en par de ocasiones después, pero la figura de Soto apareció nuevamente y con dos remates seguidos, le dio la ventaja a Puerto Ríco, 23-21.

Pero, un mal servicio de Soto y un bloqueo a uno de sus ataques, Canadá empató el juego 23-23.

Sin embargo, ambos equipos iniciaron una batalla campal entre ataques y errores en sus servicios, donde lograron empatarse en 16 ocasiones, pero dos errores seguidos de Canadá, le dio a Puerto Rico, el primer parcial, 41-39.

Tanto Soto como Dallas Soonias, de Canadá, aportaron 12 puntos cada uno en el set.

En el próximo parcial, Puerto Rico entró agresivo tomando ventaja de 4-2, pero Canadá apretó en su ofensiva y defensa, ganando el primer tiempo técnico 8-7.

Pero, los puertorriqueños no quisieron defraudar a sus seguidores y gracias a Soto y sus efectivos remates, tomaron una cómoda ventaja de 13-10, logrando que el técnico de Canadá, pidiera tiempo.

No obstante, Canadá, regresó a apretar en su ofensiva, logrando igualar el marcador 14-14, pero Puerto Rico aprovechó los errores de sus contrincantes y ganar el segundo tiempo técnico 16-14.

Puerto Rico continuó certero en su ofensiva, gracias a Soto, quien acertó tres de los últimos cuatro puntos junto a un bloqueo de parte del veterano central Luis "Feñito" Rodríguez, ganando el segundo parcial, 25-21.

En el tercer parcial, ambas selecciones se fueron en un duelo de poder, pero fue mayor el esfuerzo de José Rivera, que con un ataque afirmativo, le dio a Puerto Rico el primer tiempo técnico 8-7.

Canadá, sin embargo, regresó a juego aprovechando un error de Puerto Rico, bloqueando un remate y atacando efectivamente en dos ocasiones, tomando ventaja de 11-9, pero los boricuas, agregando tres puntos en ataques y un bloqueo, abriendo el marcador 13-11.

Tras Puerto Rico ganar el segundo tiempo técnico 16-15 con un remate del central René Esteves, la selección puertorriqueña continuó dominando ampliamente hasta cerrar el parcial y ganar el partido con marcador de 25-19.

Soto, quien ha conquistado la categoría de anotaciones de importantes torneos internacionales (Campeonato Mundial y Copa del Mundo), culminó el partido con 26 puntos.

Por Canadá, Soonias culminó con 24 tantos.