El Arsenal elimina a la Roma en la tanda de penaltis, tras el decisivo fallo de Tonetto, en un partido que había acababo con el mismo resultado que la ida (1-0) tras los 120 minutos de tiempo reglamentario. El equipo de Wenger de esta manera certifica el pleno inglés en cuartos de final.

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El equipo del técnico Luciano Spalletti cae en los lanzamientos desde los once metros en un partido muy igualado, que pronto se le había puesto de cara a los romanos, pero en el que los de Arséne Wenger a medida que iba avanzando el tiempo, le ponían cada vez más resistencia a los italianos.

La Roma salió con mucha convicción, liderada como siempre por Francesco Totti, aunque la posición del balón la tuvo el equipo londinense en los compases iniciales. Pero el control visitante fue muy estéril, para colmo los italianos se pusieron con ventaja en su primera llegada (min. 9) por banda izquierda con un centro de Totti que remató el central brasileño Juan a bocajarro, tras una cantada en cadena de la zaga del Arsenal.

La primera reacción -aunque de manera muy tímida- no llegó hasta que el central francés Gallas remató de cabeza un balón desde el borde del área pequeña (min. 20) de manera muy floja. En la siguiente jugada el Almunia salvó a su equipo por partido doble, primero interceptando un disparo de Vucinic y luego desviando a córner un trallazo de Taddei.

Spalletti apuesta por el ataque al sustituir al lesionado goleador Juan

El entrenador romano se vio forzado a realizar su primer cambio (min. 28) al tener que retirar al goleador Juan, lesionado, y decidió apostar aún más por el ataque dando entrada a Julio Baptista. El partido estaba siendo bonito de ver, con mucho ritmo. Mientras la Roma buscaba verticalidad en su juego, los de Wenger, fiel a su estilo, elaboraban más sus jugadas, aún asi, las ocasiones de gol escaseaban.

Hasta el final ninguno de los dos equipos dispuso de ocasión clara alguna, salvo dos remates altos del holandés Van Persie (min. 40) y otro del montenegrino Vucinic (min. 42). En el último minuto de la primera mitad Motta, tras otro gran pase de Totti, caía dentro del área tras un mano a mano con Cliché, pero el colegiado asturiano Mejuto González no indicó la pena máxima, para enfado de Luciano Spalletti.

Tras la reanudación la Roma volvió a insistir en el ataque y tras una buena subida del lateral izquierdo Motta, que está en muy buena forma en las últimas semanas, 'la bestia' Baptista llegó muy forzado y su cabezazo en plancha se marchó muy desviado (min. 50). Inmediatamente llegó la respuesta del Arsenal con un cabezazo de Gallas directamente a las manos de Doni.

Las oportunidades claras de gol no llegaban, aunque así buenas llegadas, así primero Vucinic se elaboró una gran jugada (min. 57) que despejó 'in extremis' Sagna, que en la siguiente jugada envío un balón algo largo a Bendtner que estaba totalmente sólo para rematar, y así Doni finalmente pudo atajar el disparo del danés.

Segunda mitad con ritmo frenético

El ritmo en esta segunda parte incluso aumentó, llegando a ser vertiginoso por momentos, y las llegadas se empezaron a suceder. El próximo aviso sería de Totti (min. 60), que desde la frontal enganchó un derechazo tremendo, pero le salió muy centrado y pudo atrapar bien el meta navarro del Arsenal.

Luego fue el Arsenal quien avisó de mano de Diaby (min. 65) que controló un rechaze en la frontal, regateó a un defensa local, pero lanzar un zurdazo raso que se marchó fuera por poco. En los siguientes minutos el ritmo no decreció, pero sin embargo las llegadas claras se hacían cada vez más raras. Fue entonces cuando Wenger decidió introducir al jóven Theo Walcott en lugar de un desconocido Eboué (min. 75).

Julio Baptista desperdició la sentencia (min. 79) tras una buena jugada en la banda derecha de un hiperactivo Motta que se la pasó a Totti, que pusó un gran centro al que llego bien el carioca, pero no pudo colocar su remata y Almunia detuvo sin problemas. La última opción para evitar la prórroga la tuvo el marfileño Touré en el segundo minuto del tiempo añadido, pero su cabezazo tras un córner se fue arriba por poco. Con la eliminatoria igualada se llegó a la prórroga.

Decisión final en los penaltis tras una prórroga sin ocasiones claras

En el tiempo extra el cansancio empezó a pasar factura a ambos equipos, aún así el ritmo seguía siendo alto. La primera opción de decantar la eliminatoria la tuvo Totti, pero su disparo desde unos veinte metros lo desvió Gallas a córner (min. 96). La siguiente ocasión sería para el Arsenal (min. 103), pero Van Persie envió a las nubes un centro -tras buena jugada- de Denilson.

Por el cansancio, que empezó a pasar factura a ambos equipos, y el lógico miedo a perder la eliminatoria en los últimos minutos se llegó al desenlace final más antólogico: la tanda de penaltis.

En la 'lotería' empezó fallando el Arsenal, ya que Doni detuvo el primer lanzamiento de Eduardo, pero sin embargo Almunia le devolvió esa parada, despejando un horrible lanzamiento de Vucinic. A partir de ahí, todos los jugadores transformaron sus ensayos hasta que le tocó a Tonnetto, que envió su penalti a la grada del Olímpico, daba así el pase al conjunto de Wenger e Italia se queda sin representante en la máxima competición continental.

LA FICHA DEL PARTIDO:

1 - Roma: Doni, Motta, Juan (Baptista, m.27), Diamoutene, Riise, Taddei (Aquilani, m.94), Pizarro, Brighi (Montella, m.120), Tonetto, Vucinic, Totti.

0 - Arsenal: Almunia, Sagna, Touré, Gallas, Clichy, Diaby, Denilson, Eboue (Walkott, m.80), Nasri, Van Persie, Bendtner (Eduardo, m.84).

Gol: 1-1 m. 9: Juan.

Penaltis:

Arsenal: Eduardo falla; Van Persie gol; Walkott gol; Nasri gol; Denilson gol; Touré gol; Sagna gol; Dialby gol.

Roma: Pizarro gol; Vucinicic falla; Baptista gol; Montella gol; Totti gol; Aquilani gol; Riise gol; Tonetto falla.

Árbitro: Mejuto González (España). Mostró tarjeta amarilla a Pizarro, Motta, de la Roma y Dialby del Arsenal.

Incidencias: Partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, disputada en el Olímpico de Roma.