El AXA Barcelona, igual que pasara en el primer partido de la serie de cuartos de final de la Euroliga, no ha cumplido en Tel Aviv frente al Maccabi. Los israelíes se han ganado la cuarta y última plaza para la Final Four de Madrid tras ganar (88-75) al equipo de Xavi Pascual, en el duelo decisivo.

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Los balones perdidos, el acierto en los triples del conjunto israelí y el ambiente extremadamente hostil que padeció el Barça en su visita a territorio hebreo han pesadon demasiado sobre un equipo azulgrana que no llegó nunca a ofrecer su mejor versión. De hecho, el Barcelona sólo aguantó el ritmo en el primer cuarto, gracias a su actitud defensiva, el dominio en los tableros y una buena selección de tiro que le permitió abrir una primera brecha en el marcador (8-15).

Sin embargo, hasta entonces bien sostenido por un gran Vázquez, los de Pascual empezaron a diluirse cuando Cummings y Vujcic activaron al Maccabi al final del primer cuarto (17-18). Esa fue la última ventaja del conjunto visitante, que se desmoronó al inicio del segundo período, cuando Bynum, el base norteamericano que Sherf utiliza siempre como revulsivo, tomó el mando para acelerar el choque. El Barça cayó en la trampa local y, en lugar de volver a trabar el partido y recuperar su baloncesto-control, sucumbió al desconcierto y a la precipitación. Con doce pérdidas en la primera mitad, sin recursos defensivos y sin argumentos ofensivos para frenar el vendaval israelí, el Barcelona se marchó al vestuario con la mayor desventaja del partido: 43-34.

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La zona que Pascual planteó tras la reanudación sirvió al Barcelona para provocar el desconcierto del rival y lograr un parcial de 0-7 que le permitió colocarse cuatro puntos abajo (45-41, min.22). Sin embargo, cada aproximación azulgrana generaba una reacción del Maccabi para borrar cualquier atisbo de remontada visitante.

Para colmo de males, el Barça se quedó sin Basile, su gran baza ofensiva, mediado el tercer cuarto. Los jugadores del Maccabi, que habían sido espectadores de excepción del festival del escolta italiano en el Palau, tenían la consigna de amargarle la noche, y al final lograron su propósito. Primero fue Álex García quien lo fue a buscar en una entrada a canasta del azulgrana antes del descanso, una acción que los colegiados debían haber sancionado como falta antideportiva. Más tarde fue Cummings el encargado de enviar otro 'recado' al jugador del Barça, quien acabó revolviéndose contra su rival desde el parqué. Los árbitros enviaron a la ducha a ambos.

Con 63-53 empezó el último cuarto. El AXA Barcelona intentó no perderle la cara al choque pero, a esas alturas del partido, el Maccabi ya jugaba con todas las cartas a su favor. Un triple de Morris sellaba la máxima ventaja del conjunto israelí a falta de cuatro minutos para el final (78-63) y ahí acabó todo. Los esfuerzos de un incansable Grimau por ponerle algo de emoción a tan desigual duelo fueron estériles, y entre Halperin y Bynum, con un mate estratosférico en los instantes finales, pusieron el definitivo 88-75.

LA FICHA DEL PARTIDO:

88 - Maccabi Tel Aviv (18+25+20+25): Cummings (9), Casspi (-), Halperin (17), Morris (), Vujcic (6) -cinco inicial- Batista (6), Bluthenthal (21), García (-), Morris (8), Bynum (21) y Sharp (-).

75 - AXA Barcelona (19+15+19+22): Lakovic (13), Acker (3), Basile (7), Vázquez (15), Marconato (5) -cinco inicial- Kasun (4), Ilyasova (2), Sánchez (6), Neal (2), Grimau (18) y Trias (-).

Árbitros: Koukoulekidis (GRE), Lamonica (ITA), Ankarali (TUR). Señalaron falta descalificante a Basile (min.27) y Cummings (min.27).

Incidencias: Tercer partido de los cuartos de final de la Euroliga disputado en el Nokia Arena de Tel Aviv ante 11.000 espectadores.