Winston Salem (Carolina del Norte, EEUU), 11 abr (EFE).- Suspense y dramatismo fue lo que se vivió en el segundo partido de la primera jornada individual de los cuartos de final de la Copa Davis que ganó el estadounidense James Blake, octavo del mundo, por 7-6 (5), 6-7 (3), 6-3, 3-6 y 7-5 al francés Paul-Henri Mathieu.

Blake, que en el décimo juego del quinto set salvó una pelota de partido, se recuperó para jugar su mejor tenis en los otros restantes que le abrieron el camino del triunfo que deja a Estados Unidos de nuevo a las puertas de las semifinales.

Como se esperaba el duelo entre los respectivos números dos de cada equipo resultó competido desde la primera bola del partido y los dos desempates que decidieron los sets iniciales, uno para cada jugador, era la mejor demostración de la igualdad que se daba sobre la pista rápida del Joel Coliseum, que hacía vibrar de emoción a los seguidores estadounidenses.

Por fin en el tercer set iba a llegar la primera rotura del partido y la consiguió Blake en el segundo juego que le permitió ponerse con ventaja de 3-0 y luego ganar fácil la manga.

Pero Mathieu, que al igual que Blake presentó un buen saque, y resto con seguridad, le iba a devolver la moneda en el cuarto set al romperle el servicio en el cuarto juego y también finalizarlo a su favor con parcial de 6-3.

Todo estaba igualado y el quinto set iba a decidir un punto de oro para cualquiera de los dos equipos, si caía del lado de Estados Unidos al darle una ventaja muy difícil de superar en la eliminatoria y si era para Francia lo dejaba con vida.

No pudo comenzar mejor para Mathieu cuando consiguió en el primer juego romperle el saque a Blake y ponerle más presión a su rival, que no se desmoralizó y en el cuarto pudo por fin recuperar el saque y poner de nuevo la igualdad a 2-2 en el marcador.

Ambos jugadores mantuvieron entonces su saque hasta que en el noveno Mathieu, con dos restos espectaculares en la tercera oportunidad de rotura que tuvo la aprovechó para el 5-4 y tener su saque para lograr el triunfo.

No fue así, aunque Mathieu dispuso de una pelota de partido (40-30), Blake lo salvó con un gran resto y luego en el séptimo punto de rotura que dispuso del partido lo aprovecho para empatar el marcador a cinco ante el delirio de los seguidores estadounidenses.

El momento del juego cayó del lado de Blake que lo aprovechó para ganar los cuatro tantos consecutivos del 6-5 y en el definitivo duodécimo después de ponerse con dos pelotas de partido (15-40) aprovechó la segunda con un gran resto para comenzar a celebrar un gran triunfo, que sin duda puede valer una clasificación a la fase final.

El partido, el segundo que jugaban ambos equipos como profesionales, ahora con ventaja de 2-0 para Blake, dejo unas estadísticas muy igualadas.

Blake logró 19 saques directos, con tres dobles faltas, pegó 34 golpes ganadores, cometió 43 errores forzados y 44 sin forzar y ganó seis puntos en las voleas sobre la red.

Mathieu consiguió 18 puntos de saque directo, cometió cinco dobles faltas, tuvo 61 golpes ganadores, pero cometió 51 errores forzados y 58 sin forzar, que fueron los que al final le iban a costar la derrota.

En el primer partido de la jornada inaugural de individuales, el estadounidense Andy Roddick, sexto del mundo, venció por 6-4, 7-6 (3) y 7-6 (5) a Michael Llodra, número 41.

Mañana, sábado, en el mismo escenario del Joel Coliseum, de Winston-Salem, se disputará la jornada de dobles con la pareja estadounidense formada por los hermanos gemelos Bob y Mike Bryan mientras que Francia presentará a Llodra junto al veterano Arnaud Clement, 30 años, que sustituyó al lesionado Jo-Wilfred Tsonga.