El Everton falla en su visita al Birmingham en la trigésimo cuarta jornada de la Liga inglesa. No puede pasar del empate (1-1) y complica su asalto al cuarto puesto de la clasificación que ocupa el Liverpool, mientras la lucha por evitar el descenso pone la Premier League al rojo vivo.

La lucha por la cuarta posición que da opción a disputar la próxima Liga de Campeones la gana, de momento, el equipo de Rafa Benítez, que tiene dos puntos más que el Everton y un partido pendiente, el que disputará frente al Blackburn en Anfield Road. El Everton acarició la victoria con un gol de cabeza de Joleon Lescott en la recta final del partido, en el minuto 78, pero el Birmingham, que pelea por evitar el descenso, consiguió equilibrar la balanza en el 83 con un libre directo lanzado con maestría por el argentino Mauro Zárate.

Victorias a domicilio

La goleada de la jornada la protagonizó el Aston Villa en el estadio del Derby County (0-6). Los 'villanos' no tuvieron piedad del colista de la Liga y le infligieron una humillante derrota con tantos Ashley Young, John Carew, Stilian Petrov, Gareth Barry, Gabriel Agbonlahor y Marlon Harewood. Es la tercera vez esta temporada que el Derby County encaja seis goles. Primero lo hizo frente al Liverpool en septiembre (6-1) y luego contra el Chelsea en marzo (6-1). Fue, además, la mayor goleada del Aston Villa a domicilio en Liga en 37 años, desde que batió al Oldham por el mismo resultado en 1971.

El Derby está hundido en el último peldaño de la clasificación con unas pésimas estadísticas, y condenado al descenso desde hace tiempo. Sólo ha ganado un partido en 34 jornadas, empatado ocho y perdido 25, con 16 goles a favor y 74 en contra.

El Fulham consiguió otra victoria a domicilio, en terreno del Reading (0-2), con Brian McBride y Erik Nevland como goleadores, y mantiene vivo el sueño de continuar en la 'Premier' la próxima campaña, aunque no lo tiene fácil. Es penúltimo en la tabla, a cuatro puntos del Birmingham, que marca la frontera de la permanencia.

Bolton y West Ham vencen por la mínima

No menos importante fue el triunfo del Bolton en casa frente al West Ham (1-0). Kevin Davies, en el minuto 47, dio los tres puntos a un Bolton que vive al borde del abismo. Es decimoctavo a dos puntos del Birmingham. El Manchester City tuvo que emplearse a fondo para vencer en su visita al Sunderland. Se adelantó en el marcador con un penalti de Elano (m.79), pero los locales empataron por medio de Dean Whitehead tres minutos después. Fue Darius Vassell quien dio la victoria a los de Manchester en el 87. Tottenham y Middlesbrouh firmaron tablas (1-1).

Lo que queda de jornada

El domingo, el Liverpool recibirá al Blackburn, mientras que Manchester United y Arsenal dirimirán un duelo apasionante en Old Trafford. Los de Alex Ferguson son líderes con 77 puntos, tres más que el Chelsea y seis de ventaja respecto a los 'gunners'. El Chelsea jugará el lunes en casa frente al Wigan Athletic en el partido que cerrara el trigésimo cuarto capítulo liguero.