Tiger Woods ha tardado 35 hoyos en exhibir la primera sonrisa en el Masters 2008. Tras concluir el último hoyo del campo por fin bajo par, se esboza su reacción para el fin de semana. Con todo, el que manda en Augusta es el sigue siendo el surafricano Trevor Immelman, líder por segundo día.

Immelman aventaja en siete golpes a Tiger al término del segundo recorrido. El surafricano, quien hace sólo cuatro meses abandonó el hospital tras serle extirpado un tumor benigno en el diafragma, firmó otro 68 y acumula 8 golpes bajo par, una verdadera sorpresa para un torneo en donde las estrellas viven un falso letargo y el golf español sufrió un serio revés con las eliminaciones de Olazábal y Sergio García.

La decepción del castellonenes fue mayúscula: Un "bogey" en el 18 le apeó del primer torneo de Grand Slam del año, como ocurriera en 2005. Se trata del segundo corte consecutivo fallado en el Masters por el castellonense y cuarto desde 1999. Pese a firmar el par (72) hará las maletas junto a un Olazábal falto de ritmo de competición tras más de siete meses de lesión y sólo dos torneos jugados.

Las eliminaciones de ambos deja a Miguel Ángel Jiménez como única referencia española en el torneo, aunque a once golpes de la cabeza que asumió Immelman sin el más mínimo temblor.

LAS PRIMERAS PLAZAS DESACREDITAN LAS QUINIELAS

La solidez de Immelman y la de otros jugadores que no contaban en las apuestas, como el estadounidense Brandt Snedeker (segundo, a un golpe) o Steve Flesch o Ian Poulter, impide hasta el momento ver a Tiger Woods, el favorito, y a otros candidatos por los puestos altos de la tabla.

Solamente el zurdo Phil Mickelson, de 37 años y ganador de dos de los últimos cuatro Masters disputados, tuvo una segunda ronda brillante (68 golpes) y ascendió hasta una tercera plaza compartida con los citados Flesch y Poulter.

Tiger Woods repitió una jornada discreta, pero un "birdie" en el hoyo 17 le facilitó una tarjeta bajo par (71) y situarse a siete golpes del líder.

La ovación de la jornada se la llevó el surafricano Gary Player, de 72 años, muy lejos del corte pero con el récord de 51 apariciones en el Masters.