Aunque está a punto de cumplir 17 años, lo cierto es que la Copa Confederaciones ha sido una gran desconocida para el público español hasta esta misma temporada... En junio, la selección española participará por primera vez en su historia en esta 'versión reducida del Mundial'.

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Corría el año 1992 cuando, desde Arabia Saudí, nos llegaron noticias de la disputa de un torneo conocido con el nombre de Copa Rey Fahd . En él, participaron cuatro selecciones (el conjunto anfitrión, Argentina, Costa de Marfil y Estados Unidos) que se disputaron el premio 'honorífico' de pasar a ser, al menos de manera extra oficial, el mejor conjunto del planeta en ese verano en el que no se disputó la Copa del Mundo.

Lo cierto es que en un principio la Copa Confederaciones despertó muchos recelos y hasta se alzaron numerosas voces en su contra de quienes la consideraban como un capricho organizado para el entretenimiento de los jeques árabes. Puede que en aquellos momentos no les faltase razón a los defensores de ese argumento pero ahora, con el paso del tiempo, habría que reconocer que la competición ha ido ganando en importancia y se ha labrado un gran prestigio en el panorama internacional.

Bajo el auspicio de la FIFA, cada dos temporadas los aficionados al deporte rey podemos asistir a la disputa de una cita en la que se ven las caras los ganadores de los torneos continentales de cada confederación (Copa Asiática, Copa Africana de Naciones, Copa de Oro, Copa América, Copa de las Naciones de la OFC, Eurocopa), además del vigente campeón de la Copa del Mundo de la FIFA así como el país anfitrión. En el caso de que alguno de ellos repita condición, el 'invitado' pasaría a ser el siguiente mejor clasificado en la última edición del Mundial.

Haciendo un repaso a su corta cronología, se podría reseñar que Argentina conquistó la primera edición tras imponerse en la final por 3-1 a Arabia Saudí (con goles de Leo Rodríguez, Caniggia y Simeone). En cuanto al palmarés, Brasil y Francia, con dos triunfos cada una, son las dominadoras de una competición en la que España hará su debut este verano. Los pupilos de Vicente del Bosque son los grandes favoritos para imponerse en la octava entrega de un evento cada vez más importante.

Imágenes para el recuerdo

Aunque sólo tiene 17 años, la Copa FIFA Confederaciones cuenta con una historia muy amplia en experiencias. Es por eso por lo que a continuación repasamos algunos de los momentos más memorables que nos ha ofrecido hasta la fecha.

Arabia Saudí 1997: Romario-Ronaldo, ¿la mejor delantera de la historia?

No es nada sencillo, y puede que no se haya repetido en ninguna otra ocasión, que los dos delanteros de un mismo equipo cierren un mismo partido consiguiendo un hat trick cada uno. Esa misión podría parecer más sencilla cuando nos encontramos ante una dupla compuesta por un Ronaldo en plenitud (de sólo 20 años) y un Romario muy motivado por saber que afrontaba una de sus últimas grandes citas vistiendo la camiseta de su selección nacional. La víctima fue una desdibujada selección de Australia que, aunque había superado a México y Uruguay antes de medirse a los canarinhos, terminó siendo borrada del terreno de juego y cayó por un contundente 6-0. Muchos seguidores aún nos preguntamos que hubiese pasado un año después si una inoportuna lesión no hubiese dejado a Romario fuera del Mundial de Francia.

México 1999: Estalla el Azteca

El estadio Azteca tiene fama de ser uno de los mejores campos del mundo... ¡¡Y con todo merecimiento!! A lo largo de su historia ha sido el escenario en el que se han producido varios de los momentos más emblemáticos dentro de este deporte. En él se vivió la coronación de Brasil en 1970 y, casi 20 años después, un genial Diego Armando Maradona protagonizó dos acciones inolvidables ante Inglaterra (con un gol con la mano y un eslalon desde el centro del campo regateando a todos los rivales que le salieron al paso). Pese a esos instantes tan mágicos, ninguno de ellos alcanzó el nivel de decibelios que atronaron las gradas cuando México conquistó su primer título 'mundial' en 1999. Los 110.000 espectadores que abarrotaron el recinto vibraron de alegría cuando sus jugadores derrotaron por 4-3 a Brasil (defensores del título) en un vibrante encuentro y, además, inscribieron su nombre como los ganadores de la primera Copa Confederaciones que se celebró fuera de Arabia Saudí.

Francia 2003: La edición más triste y solidaria

Nadie podrá olvidar aquella fatídica tarde del 26 de junio de 2003. Con las cámaras de Eurosport como testigo, todo el mundo pudo ver en directo la muerte de Marc-Vivien Foe, que perdió el conocimiento y se desplomó sobre el césped durante la disputa de la semifinal que enfrentaba a Camerún contra Colombia. Dicha tragedia dio pie a conmovedoras y genuinas muestras de compañerismo y solidaridad por parte de los anfitriones y campeones de aquella edición. Muchos futbolistas galos (cuya propia semifinal se disputó horas después de la desgracia acaecida en Lyon) eran amigos personales de Foe y por eso celebraron el primer gol de la victoria frente a Turquía (3-2) apuntando al cielo a modo de homenaje.

Días más tardes, cuando Les Bleus se impusieron por 1-0 en una triste final, Marcel Desailly pidió a Rigobert Song, su homólogo camerunés, que le ayudara a alzar el trofeo. El resto de jugadores permanecieron de pie y en silencio junto a una fotografía gigante del jugador fallecido. Desde aquel día, el trofeo de la Copa Confederaciones pasó a recibir el nombre honorífico de 'Copa Marc-Vivien Foe'.

Alemania 2005: Protagonista la lluvia... de goles

Justo un año antes de la disputa del Mundial de Alemania, Brasil comenzó a demostrar que era el más firme candidato a lograr el triunfo en aquella cita al contar con una delantera compuesta por Kaká, Ronaldinho, Robinho y Adriano. Los canarinhos fueron los mejores de un torneo en el que se marcaron 56 goles en 16 partidos. En su camino hacia el triunfo, consiguieron una electrizante victoria por 4-1 sobre Argentina. Habría que recordar que el mayor triunfo de la Seleção contra su eterno rival en los últimos 37 años estuvo a punto de quedar relegado a un segundo término por la fuerte tormenta que abrió una brecha en la cubierta del Waldstadion. La lluvia se precipitó como un torrente e inundó tanto el terreno de juego como las gradas.

Pese a que otro público menos entusiasta habría optado por batirse en retirada, los seguidores teutones decidieron capear el temporal hombro con hombro junto a sus homólogos suramericanos. Apiñados en las gradas, aguantaron el chaparrón hasta mucho después del silbato final para rendir un cálido homenaje a los futbolistas de ambos bandos.