El Palau Blaugrana vuelve a pulsar ante Unicaja, en el estreno europeo de la segunda fase, el estado del AXA Barcelona, un equipo que vive en continua depresión, ahora por el fiasco copero, y que emitirá un nuevo veredicto sobre el estado del baloncesto azulgrana.

Señalados desde la grada Dusko Ivanovic y Zoran Savic, la actuación del equipo se mirará con lupa. El presidente del club, Joan Laporta, poco habitual en los partidos del Palau, se reunió ayer con los jugadores y el cuerpo técnico para darles apoyo, pero todo lo que no sea una convincente actuación ante los malagueños, supondrá el principio del fin de un proyecto.

El partido es crucial en un grupo que Barça y Unicaja comparten con el todopoderoso CSKA Moscú y el Lottomatica Roma y que aspiran a obtener una de las dos plazas en juego. Además, volverán encontrarse por tercera vez consecutiva en Europa, el año pasado los malagueños eliminaron al Barça en las series de cuartos de final por 2-1.

Se estrenará en el Blaugrana Gary Neal, el escolta contratado poco antes de la disputa de la Copa del Rey. Ivanovic necesita encontrar un alero anotador para descargar de esa responsabilidad a Jaka Lakovic, que tiene que multiplicarse en la dirección y en la anotación para que su equipo salga a flote.

Neal es un jugador procedente de la Liga turca cuyo rendimiento es una incógnita, una apuesta realizada con la idea de mejorar las prestaciones de Alex Acker, el alero que tenía que ser el referente anotador del equipo; pero después de una lesión en la pretemporada, todo lo bueno apuntado la pasada campaña en Olympiacos ha quedado en un remoto recuerdo.

Ivanovic es consciente de lo que se juega su equipo en una semana a la que la eliminación copera se ha sumado la inevitable comparación entre los modelos de equipo del Barça y del DKV Joventut de Badalona, el campeón copero que se ha hecho fuerte a partir de la cantera y la apuesta por un entrenador de la calidad de Aito García Reneses, paradójicamente el técnico más laureado de la historia del club azulgrana.