Cadel Evans (Silence Lotto) ha sido el ganador de la cuarta etapa de la París-Niza, disputada a través de 176 kilómetros entre Montélimar y el Mont Ventoux. El australiano ha terminado por delante de Robert Gesink (Rabobank), que se ha convertido en el nuevo líder de la prueba.

Cadel Evans (Silence Lotto) y Robert Gesink (Rabobank) se han mostrado como los corredores más fuertes en el ascenso final al Mont Ventoux, que en esta ocasión tenía la meta a 5 kilómetros de la cima. Ambos han conseguido aventajar en 33 segundos a los italianos Nocentini Rinaldo Nocentini (AG2R) y Davide Rebellin (Gerolsteiner), sus más inmediatos perseguidores.

Los españoles, que optaban al liderato de la carrera, han estado a la altura, ya que Juan Manuel Gárate y Carlos Barredo han llegado séptimo y décimo respectivamente y Eduardo Gonzalo y Luis León Sánchez entre los veinte primeros.

Un joven tulipán lidera la carrera

Robert Gesink, un atrevido joven de 21 años que hace soñar a los holandeses como futuro del ciclismo de aquel país, se ha subido a lo más alto de la clasificación general.

Gesink aventaja en 32 segundos a Rebellin (Gerolsteiner) y en 35 a Nocentini (Ag2r). La cuarta plaza es para el ucraniano Yaroslav Popovych (Silence) y la quinta para Gárate, primer español a 1.06. Además en el 'top ten' se encuentran Luis León Sánchez (Caisse D'Epargne) sexto a 2.06 y Gorka Verduga (Euskaltel) séptimo a 2.11.

Fuga desde los primeros kilómetros

La etapa ha sido movidita. En el kilómetro 11 se han marchado del grupo cuatro hombres: el bielorruso Kuschynski, el alemán Jens Voigt, el austríaco Eisel y el holandés Terpstra.

El pelotón les dejaba rodar a su antojo mientras remontaban el recorrido serrucho jalonado con cinco puertos. La máxima diferencia se registraba en la cima del Bordeaux, en el km 75 de carrera. La estrategia estaba montada para el ascenso final al Ventoux.

En sus primeras rampas el alemán Voigt tensaba la cadena para hacer la primera selección, a 10 kms de meta y 2.30 de avance sobre un pelotón que no pasaba de las 40 unidades. El líder Chavanel enseguida dejaba claro que se iba a despedir del maillot amarillo.

Con Voigt en dificultades se produjo un tremendo ataque entre los perseguidores del alemán, con Evans, Popovych, Gesink y Franck Schleck como protagonistas.

El holandés, muy valiente y poderoso, lanzaría entonces dos ataques que terminaban con el luxemburgués y el ucraniano. Solo ha podido resistir Evans, ganador a la postre de la etapa.