Después de los rigores del desierto de Jordania, los equipos tendrán un ligero respiro del calor al dirigirse a la isla de Cerdeña, donde al menos el ambiente será menos seco. La sexta prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes supone el regresos a Europa después de tres pruebas de larga distancia seguidas.
Siendo la primera de un trío de pruebas seguidas en Europa, la de Italia supone el inicio de la parte más exigente de la temporada, con tres pruebas en apenas cinco semanas. La carga de trabajo y viajes penalizará de igual modo a pilotos, coches y equipos y sin duda marcará el resultado del resto de la temporada.
Cerdeña se encuentra en el Mar Mediterráneo, entre España e Italia, a apenas 12 kilómetros de la costa de Córcega, donde también se celebrará una prueba del Campeonato del Mundo más adelante. Como en los años anteriores, el rally tiene su sede en la esquina norte de la isla, en la zona industrial de Olbia, situado en la Costa Esmeralda.
La prueba se inicia con la ceremonia de salida en el exclusivo enclave de Porto Cervo, 30 kilómetros al norte del parque de asistencia, y consiste en 17 tramos que cubren 354 kilómetros de competición por las provincias de Olbia, Sassari y Nuoro. Mientras varias de las rutas previstas son muy parecidas a las utilizadas en años anteriores, ha habido varios cambios significativos, ya que el tercer día es casi totalmente nuevo.
El equipo Subaru World Rally Team ha inscrito dos Impreza WRC2007 para el Rally de Cerdeña. Petter Solberg / Phil Mills pilotarán el coche número cinco y Chris Atkinson / Stéphane Prévot estarán en el coche número seis.
Solberg y Mills ganaron la prueba en 2004 y acabaron quintos el año pasado. Atkinson solo ha competido tres veces en Cerdeña y 2008 será su segunda participación junto a Prévot. Su mejor resultado en la isla ha sido un décimo lugar.
David Richards, director del Subaru World Rally Team: “Cerdeña supone un reto muy distinto a la última prueba del campeonato en Jordania hace dos semanas. Nuestro equipo de pruebas ha estado trabajando mucho para resolver los problemas que tuvo Petter con los amortiguadores y confío en que hemos progresado en ese aspecto. Petter ya ha ganado aquí antes, así que estoy seguro de que se siente confiado y espero que nuestro trabajo haya valido la pena y le permita luchar por un puesto en el podio.”
Paul Howarth, director de operaciones del Subaru World Rally Team: “Este ha sido un rally tradicionalmente difícil, sobre todo porque las especiales son blandas y la superficie se deteriora mucho en la segunda pasada. La combinación de superficie blanda y rocas a los lados de la pista, será duro para los neumáticos. Este rally se basa en la fiabilidad y la consistencia, ya que todos los tramos son complicados para los coches."
Petter Solberg: “Cerdeña es una prueba dura, ya que la superficie es muy blanda y hay muchas roderas en la segunda pasada. Ya hemos ganado aquí antes y voy a empezar fuerte, pero no es un rally fácil, así que ya veremos cómo va. El equipo ha estado trabajando mucho desde Jordania, y confío en que nos vaya bien.”
Chris Atkinson: “Es importante pilotar de forma suave y sin cometer errores, ya que las pistas son muy técnicas y estrechas, pero es un rally que me gusta. Es el cuarto año que vengo aquí, el segundo con Stéphane, así que espero que se nos dé bien y podamos ser competitivos. No pienso en subir al podio, sino que me centraré en mantener un buen ritmo y luchar por la mejor posición que podamos.”
