Luis Medina Cantalejo (Sevilla, 01/03/64) dirigirá en su última temporada en activo su segunda final de Copa. El trencilla andaluz ha querido compartir con Eurosport.Yahoo.ES los preparativos antes de este encuentro y repasar sus 26 temporadas impartiendo justicia por los campos españoles.

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Luis Medina Cantalejo es árbitro casi desde que nació, su abuelo y su padre también se enrolaron en el colectivo arbitral y a él pronto le picó el 'gusanillo' de arbitrar. Ahora, 26 años después y tras estar en el Mundial de Alemania, arbitrar tres clásicos entre Madrid y Barcelona, dos finales de Copa y más de 168 partidos en Primera, colgará el silbato y lo hará agradecido al fútbol y al arbitraje por las experiencias vividas durante todos estos años. El próximo 13 de mayo dirigirá en Mestalla su tecera final de Copa del Rey y su deseo es que al día siguiente nadie se acuerde del árbitro. En el futuro le gustaría seguir ligado al arbitraje, para así devolverle todo lo que le ha dado durante su vida.

- ¿No hay mejor manera de retirarse del arbitraje que dirigiendo una final de Copa y encima tan histórica como esta?

- "La verdad es que sí. Es una final especial porque es un torneo con solera, donde a todo el mundo les gustaría estar y es un orgullo que uno de mis últimos partidos sea la final de Copa del Rey. Será mi segunda final como árbitro (la anterior en la 2005-06 entre Zaragoza y Espanyol) y mi tercera si contamos la que hice de cuarto árbitro con Carmona Méndez (Zaragoza-Real Madrid) y es un colofón magnífico después de tantos años arbitrando".

- ¿Qué es lo mejor que podría leer o escuchar sobre su actuación el día siguiente del partido?

- "Nada. No es algo que me preocupe en exceso. Yo intentaré llegar lo más preparado al partido, concentrado y haciendo una vida normal y ya todo lo demás se escapa de mi control. Lo mejor que podría pasar es que se hablara poco del arbitraje".

- ¿Se prepara de manera especial un partido así o cambia en poco a la de cualquier otro encuentro?

- "La preparación física es la misma. Tuvimos pruebas físicas la semana anterior y luego he entrenado de manera normal y con una vida normal, la única diferencia que por las circunstancias del partido he tenido que atender más compromisos que en cualquier otro partido. La vida del equipo arbitral en la semana previa al partido no ha sido nada anormal".

- Para esta final habrá un quinto árbitro. ¿Cuáles serán sus funciones?

- "Así es. Se trata de Roberto Alonso, un asistente internacional, y que en el caso de que alguno de los dos asistentes se lesione le sustituiría, al igual que hace el cuarto árbitro con el principal. Es una función que ya se viene haciendo desde el Mundial de Alemania. Me parece una idea extraordinaria que se instaure esta figura para la final de Copa y quizás en el futuro para el resto de partidos".

- ¿Para ser su última temporada en activo está siendo muy intensa: final de Copa del Rey, un Barça-Madrid, partidos destacados tanto en Champions como de selecciones?

- "La verdad es que ha sido un año con partido intenso, con partidos de renombre. Pité un Roma-Chelsea, Inter-Manchester, Liverpool-Chelsea, el Barcelona-Madrid, ahora la final de Copa y a esperar la designación de la Copa de la UEFA, que al no haber españoles podría arbitrarla".

- Hágame un balance de su etapa arbitral. ¿Cuáles han sido sus mejores y peores momentos?

- "Los mejores momentos han sido todos durante mis 26 años en activo. Si nos quedamos con momentos puntuales pues me quedaría con los tres Madrid-Barcelona, las tres finales de Copa del Rey, los cuatro partidos del Mundial de Alemania y la final haciendo de cuarto árbitro. Los malos llegaron al principio con las agresiones en los campos, los fracasos deportivos o las lesiones, pero el peor momento personal fue la muerte de Antonio Puerta. Me impactó mucho aquí en Sevilla, fue un momento tremendamente duro porque lo conocía y en lo personal, de lo peor que yo he pasado".

- Imagino que el que más le han recordado será la expulsión de Zidane en la final del Mundial de Alemania

- "Eso me lo recordáis constantemente los medios de comunicación. Es algo que pasó en 2006 y yo cumplí con mi obligación y nada más. Simplemente tuve la gran suerte de estar en la final de un Mundial".

- ¿Qué pasará por su cabeza cuando pite el final de su último partido en Primera?

- "Trataré de contener las emociones y los sentimientos en el campo y que todo lo que pase se quede en vestuario. No soy persona de exteriorizar las emociones y tampoco quiero que en mi último partido vaya a pasar un mal rato. La verdad es que no sé si los 26 podrán más que mi fuerza de voluntad".

- ¿Cómo ve el nivel del arbitraje español?

- "Siendo objetivos, todo es mejorable. El arbitraje español tiene un nivel de notable alto y el reconocimiento que tenemos fuera de nuestras fronteras es mayor que el que tenemos aquí. Los árbitros hoy en día nos preparamos físicamente cinco y seis días a la semana y que hacemos todo lo posible por hacerlo mejor".

- ¿Le gustaría en el futuro seguir ligado al arbitraje?

- "Ese es mi deseo. Yo vengo de una familia de árbitro y he pasado media vida en este mundo. Creo que conozco el arbitraje desde la base y además estoy en deuda con él. Me gustaría pasar mi experiencia y mis conocimientos a los más jóvenes y aportar un granito de arena para intentar mejorar el arbitraje de élite".

- Mucha suerte en la final y en los partidos que le queden hasta la retirada.