PARÍS (AFP) - Inglaterra, con sus 'Big Four' (Manchester United, Liverpool, Arsenal y Chelsea), predomina en los cuartos de final de la Liga de Campeones de fútbol, que se sortean este viernes en Nyon (Suiza), frente a cuatro conjuntos de otras tantas naciones, incluido el FC Barcelona.

El sorteo integral del tablero final, que incluye los cuartos (1-2 y 8-9 de abril) y las semifinales (22-23 y 29-30 de abril) puede deparar emparejamientos anglo-ingleses o combinaciones con los demás clubes, como el único superviviente español, el FC Barcelona, asiduo de la competición europea.

El AS Roma italiano, también asiduo de la 'Champions' aunque en menor grado, y los 'outsiders' alemán Schalke 04 y turco Fenerbahçe, que alcanzan este estadio de la competición por primera vez en su historia, completan el tablero de cuartos.

Inglaterra no disputará la Eurocopa-2008 pero espera resarcirse en Europa gracias a sus clubes. Esa hegemonía "la sentíamos llegar y va a continuar. Pienso sinceramente que uno de nosotros llegará hasta el final este año", decía el capitán del Liverpool, Steven Gerrard.

Pero esa omnipresencia no es ninguna garantía. El año pasado, el único club no inglés en semifinales, AC Milán, se proclamó campeón. Y en las siete primeras ediciones del siglo XXI, sólo el Liverpool se adjudicó el título en 2005, mientras España, con Real Madrid y Barça, e Italia, con dos títulos del AC Milán, se coronaron cada una dos veces.

Pero, en cualquier caso, el contingente británico cuenta con los cuatro grandes favoritos, encabezados quizá por el Manchester United y su armada ofensiva (Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney o Carlos Tévez).

El Arsenal, liderado por el español Cesc Fábregas, domina la Premier League y eliminó al vigente campeón, AC Milán, con un gran juego, mientras que el Chelsea, tres veces semifinalista en cuatro años, espera por fin levantar el trofeo.

El 'spanish' Liverpool de Rafael Benítez, con un Fernando Torres endiabladamente eficaz, se ha convertido en el especialista del torneo estos últimos años, ganando la final en 2005 y disputando la de 2007.

El FC Barcelona, campeón en 2006 a costa del Arsenal, buscará prolongar su andadura europea ante un rival que no será fácil y a pesar de la baja por lesión del argentino Lionel Messi para compensar el haber perdido casi todas sus opciones en Liga al estar de nuevo a ocho puntos del líder, el Real Madrid.

-- Los ocho cuartofinalistas de la Liga de Campeones:

Arsenal (ENG)

Chelsea (ENG)

Liverpool (ENG)

Manchester United (ENG)

FC Barcelona (ESP)

AS Roma (ITA)

Fenerbahçe (TUR)

Schalke 04 (GER)

Los cuartos de final se disputan los días 1-2 y 8-9 de abril, las semifinales los 22-23 y 29-30 de abril y la final el 21 de mayo en Moscú.