Los Angeles Lakers, tras su victoria sobre San Antonio Spurs (85-106), se aseguran la segunda plaza de la Conferencia Oeste y podrían ser campeones si ganan su último partido de la Regular Season a Sacramento. Pau Gasol ha vuelto a cuajar otro buen partido al anotar 14 puntos y capturar 11 rebotes.

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Pau, que logró su 26º doble-doble de la temporada, protagonizó un bonito duelo frente a Tim Duncan(16 puntos y 12 rebotes), las torres de las dos franquicias que se han repartido seis de los últimos ocho campeonatos.

Aunque comenzaron despistados al comienzo del partido, en el que encajaron un parcial inicial de 0-7, los Lakers normalizaron la situación tras un 'costa a costa' de Gasol que concluyó en un mate para reequilibrar el marcador (17-17). Los de Phil Jackson acabaron con ventaja el primer cuarto (25-23) pero no lograban imprimir una mayor velocidad a su juego, reprimido por la intensa defensa tejana.

La igualdad, pues, era la nota dominante. Los californianos encontraron acomodo en los lanzamientos de media distancia, mientras que los de Popovich, liderados por un gran Parker, capaz de anotar 18 puntos solo en la primera mitad, apostaban por la fortaleza de Duncan en el interior y la efectividad de Udoka. Un triple de Walton dio a los angelinos su máxima renta hasta entonces (47-41), aunque una bandeja del base francés de los Spurs dejó en tablas el marcador al descanso (53-53).

De nuevo un pequeño tirón de los locales dejó la diferencia en nueve puntos (66-57) y a Odom ya en dobles figuras mediado el tercer cuarto. Los Lakers encontraban su ritmo y el Staples comenzaba a encenderse. Un mate de Radmanovic abrió una brecha de once puntos a favor de los angelinos pero, cuando más negra pintaba la noche para San Antonio, Udoka sumó una jugada de cuatro puntos (triple más personal) que bajaba a los locales de la nube. Bryant cerró el tercer periodo con un triple sobre la bocina a pase de Gasol, dejando el marcador en 79-67.

En el último parcial, Odom apretó el acelerador para poner los 20 de ventaja (91-71) ante un rival inoperante, lastrado por el bajón de su director de juego en la segunda parte y el escaso acierto en el tiro. Sin Bryant ni Gasol, ambos ya en el banquillo, pero con la tranquilidad del deber cumplido, Lakers no aflojó la intensidad y logró desdibujar por completo a San Antonio, a quienes mandaron un claro mensaje en vistas a las eliminatorias por el título.

LA FICHA DEL PARTIDO:

106 - Los Ángeles Lakers (25+28+26+27): Fisher (14), Bryant (20), Radmanovic (2), Odom (17), Gasol (14) -cinco inicial-, Farmar (11), Turiaf (10), Walton (7), Vujacic (8), Mbenga (-) y Newble (3).

85 - San Antonio Spurs (23+30+14+18): Parker (20), Bowen (4), Finley (11), Oberto (-), Duncan (16) -cinco inicial-, Thomas (1), Udoka (14), Vaughn (8), Johnson (3), Bonner (2) y Stoudamire (6).

Árbitros: Collins, Garretson y Zielinski. Sin expulsados. Técnicas a Vujacic y Udoka.

Incidencias: Partido de temporada regular de la NBA disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.