Los equipos que compiten con Porsche consiguen un nuevo éxito en las Le Mans Series Europeas (LMS). En un calco de lo que fue la reciente carrera de Monza, la tercera prueba del certamen finalizó con otra triple victoria para el Porsche RS Spyder en la competida clase LMP2.
Jos Verstappen y Peter van Merksteijn (Holanda, Van Merksteijn Motorsport), ganadores de la carrera inaugural, vencieron también en la apasionante competición de 1.000 kilómetros disputada sobre el trazado de 7,004 kilómetros del circuito de Spa-Francorchamps.
La segunda posición fue para Jan Lammers (Holanda) y Didier Theys (Bélgica), con el RS Spyder del equipo suizo Horag. Por su parte, los daneses John Nielsen y Casper Elgaard lograron la tercera plaza con el coche del equipo Essex (Dinamarca). La prueba de cinco horas tuvo innumerables adelantamientos y cambios en las diferentes posiciones, además de necesitar la salida del safety car en tres ocasiones, lo que demuestra la dureza de la competición. Un total de 35.000 espectadores acudieron a la pista, situada en la zona forestal de las Ardenas.
El ex piloto de Fórmula 1 Jos Verstappen salió desde la pole position por tercera vez en las tres pruebas disputadas y perdió su puesto a la media hora, después del excelente comienzo del Lola_AER de Speedy Racing Sebah. Gracias a una mejor estrategia en el pit stop, Verstappen recuperó el liderato y entregó el RS Spyder a su compañero de equipo van Merksteijn en esa posición. Pero van Merksteijn se vio forzado a realizar una parada imprevista para reparar un faro defectuoso, lo que le relegó a la tercera plaza.
A partir de ahí, el equipo se lanzó de nuevo a por la primera posición. “Ha sido una carrera increíblemente disputada, aunque en la pelea constante con el Lola siempre reinó la deportividad”, manifestaba Verstappen ante unos entusiasmados espectadores. “Después de los problemas de ayer para encontrar una buena puesta a punto, el RS Spyder se ha comportado perfectamente hoy. Es fantástico participar en esta competición y hemos podido comprobar cómo disfrutan los aficionados”.
El piloto de Horag, Jan Lammers, tomó la salida desde el cuarto lugar de la parrilla en la clase LMP2 y con unos tiempos rápidos y regulares consiguió ascender hasta el segundo puesto. Como consecuencia de los problemas técnicos del Porsche de van Merksteijn, la escudería suiza heredó el liderato. Lammers y el belga Didier Theys defendieron su posición hasta el segundo tercio de carrera, cuando Lammers tuvo que ceder ante su compatriota Verstappen. “Después del terrible fin de semana de Monza, todo ha funcionado sin problemas aquí. El coche ha ido muy bien y los pit stop salieron perfectos”, decía Theys. “Hemos hecho lo máximo que nuestras posibilidades nos permitían pero, simplemente, Jos era más rápido”. Fredy Lienhard, el tercer piloto de Horag, no pudo tomar parte en la carrera debido a problemas de espalda.
Los pilotos de Essex, John Nielsen y Casper Elgaard, realizaron una sensacional remontada, después de que Elgaard cometiera un error en la vuelta de formación. Golpeó por detrás a un rival que estaba frenando delante y tuvo que volver a boxes para cambiar la parte delantera. Mientras tanto, la carrera había comenzado tras el coche de seguridad. El equipo perdió todavía más tiempo esperando ante el semáforo rojo para reincorporarse a la pista, pues debió dejar que pasaran todos los coches, además de recibir una penalización de tres minutos por el accidente. “Sólo puedo disculparme por este estúpido error”, comentaba Elgaard. John Nielsen añadía: “Estamos contentos con el resultado. Con los puntos de la tercera plaza nos mantenemos todavía en una buena situación de cara al título”.
En la clase GT2, la más cercana a los coches de serie, también se daba una batalla excitante entre Ferrari y Porsche por el primer puesto durante toda la carrera. Sólo 0,18 segundos separaron al final al piloto del Porsche 911 GT3 RSR, Marc Lieb, del Ferrari vencedor. “Tenemos sentimientos encontrados”, decía Lieb. “Estamos contentos porque hemos podido ganar aquí por primera vez. Ha sido la primera ocasión en esta temporada en la que hemos ido más rápidos que el Ferrari y eso significa que vamos por el buen camino con el desarrollo de nuestro 911. Volver a casa con ocho puntos es bueno. Desgraciadamente, el equipo cometió un error en el pit y nos ha costado la victoria. Pero son cosas que pasan…”.
Los pilotos que lograron la tercera posición en la clase GT2, que compiten para la escudería Felbermayr-Proton, estaban extasiados. Pilotos aficionados desde hace mucho tiempo, Horst Felbermayr junior y senior (Austria), junto con Christian Ried (Alemania), celebraron el tercer peldaño del podio como si se tratase de una victoria. La sexta plaza en la clase GT2 fue para los pilotos de Porsche Richard Lietz (Austria) y su compañero Raymond Narac (Francia).
