El baloncesto español y latinoamericano con Juan Carlos Navarro, el alero argentino Luis Scola y el pívot dominicano Al Horford hará historia en el Partido de los Novatos del All Star al tener, por primera vez, a tres jugadores seleccionados.

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Sin embargo, los propios jugadores también quieren que su participación sirva para ayudar a romper la racha de cinco triunfos que han conseguidos los "Sophomores" (jugadores de segundo año), que serán a quienes se van a enfrentar.

La misión no es "imposible", pero más que difícil ya que entre sus rivales estarán figuras como Brandon Roy (Trail Blazers), el ganador del premio de Novato del Año 2007; así como su compañero de equipo LaMarcus Aldrigde o Rudy Gay (Memphis Grizzlies). Tampoco se puede olvidar al pívot italiano Andrea Bargnani (Toronto); Jordan Farmar (Los Angeles Lakers); Rajon Rondo (Boston Celtics), la gran revelación de la temporada, o los jugadores Ronnie Brewer y Paul Millsap (Utah Jazz) están teniendo una excelente temporada y formarán parte del conjunto que se presupone ganador.

Kevin Durant, seleccionado con el número uno en el pasado sorteo universitario por los SuperSonics de Seattle, todavía está lejos de ser el jugador estrella que se proyecta para su futuro profesional. Por su parte, el ala-pívot chino Yi Jianlian (Milwaukee) no ha demostrado que pueda con la experiencia de los jugadores de segundo año.

Pero Navarro, que tendrá también al compañero de su equipo, el base Mike Conley, confía en jugar su mejor baloncesto y ver que es lo que sucede en el New Orleans Arena, donde se jugará el partido a las 21:00 hora local (03:00 gmt).

El escolta de los Grizzlies se convierte en el tercer jugador español que llega al Equipo de los Novatos después que lo hiciese su compañero y amigo Pau Gasol y Jorge Garbajosa, de los Raptors de Toronto, la pasada temporada.

Navarro, al margen de la motivación especial de intentar conseguir la victoria, afronta el reto en el plano individual y personal de dar su mejor versión de cara a que el próximo año, en el que será agente libre y deberá hacer todo lo posible para que otros equipos se interesen en sus servicios. El catalán contará con el aliciente, como le sucedió a Garbajosa, de mostrar al mundo los progresos que ha hecho el baloncesto español con profesionales de su categoría.

Scola, el alero de los Rockets de Houston, se ha convertido en otro de los grandes triunfadores en lo que va de temporada, al conseguir la titularidad dentro del equipo tejano. "Me siento muy contento con la llamada, es una buena oportunidad para disfrutar y un buen reconocimiento. "Creo que el trabajo realizado desde que llegue a la NBA ha sido bueno".

Mientras que Horford, seleccionado con el número tres por los Hawks de Atlanta, es sin discusión el mejor reboteador de la liga entre los novatos y se siente feliz por llegar al partido. "Estoy muy contento por la llamada, porque era una de las metas que me puse cuando llegue este año a la NBA para hacer la pretemporada. Me siento satisfecho por la oportunidad de demostrar lo que puedo hacer en el campo".

Este año con el aliciente de llegar a la ciudad, donde la diversión, la música y el ambiente de carnaval forma parte de su historia y tradición, elementos entre los que la familia de la NBA se va a encontrar muy a gusto.

El partido de Novatos servirá para abrir las competiciones deportivas que se van a celebrar durante la 57 edición del Fin de Semana de las Estrellas. El domingo, está previsto el Partido de las Estrellas con los respectivos equipos de la Conferencia Este y Oeste.