El Arrate se toma la disputa de la Copa del Rey, en la que de inicio se enfrentará al Ademar León, como un premio perseguido desde hace 17 años del que ahora quiere disfrutar. El equipo desea reivindicarse entre los mejores equipos de la Liga Asobal.

Será la tercera oportunidad en la que los de Eibar tomarán parte en la competición copera, porque sus dos únicas comparecencias se remontan a 1990, cuando en la localidad pontevedresa de Villagarcía de Arosa fueron eliminados con apuros por el Barcelona, y a 1991, entonces con el Bidasoa como verdugo en la subsede valenciana de Gandía, en ambos casos en la primera eliminatoria.

El entrenador en aquellas dos citas fue Jordi Ribera, ahora al frente del rival frente al que se producirá el reencuentro con un torneo que al conjunto guipuzcoano le fue esquivo las dos ediciones anteriores, a pesar de terminar en octava posición.

Víktor Debre, actual entrenador del Arrate, destacó que: "Es una competición de mucho prestigio y estamos satisfechos de poder jugarla después de tanto tiempo. Está claro que el Ademar es un equipo que suele jugar bien este tipo de torneos pero, pese a todo, tengo mucha fe en mis discípulos y confío en nuestras opciones. Vamos a intentar ganar como sea".

Los armeros acuden con la sensación de que no tienen nada que perder, convencidos de que al igual que ha sucedido en las anteriores citas de la temporada contra los leoneses van a jugar bien.

Para el portero Iñaki Malumbres (que es junto al vallisoletano Sierra el que más paradas ha realizado en lo que va de Liga), regresar a la Copa les produce una ilusión muy grande. En su opinión, no considera que el adversario sea tan superior como para descartar la clasificación. "Todos los partidos que hemos jugado han sido muy igualados, vamos a tener nuestras opciones y todos los jugadores lo sabemos".

El cubano Ivo Díaz comparte su punto de vista y destacó que no tienen: "Nada que perder. Para nosotros ya es un premio el hecho de estar en Zaragoza. Sólo vamos a preocuparnos tan sólo de jugar a lo que sabemos. Luego, tendremos que ver qué pasa".

El central-lateral recordó que han logrado ganar al Ademar en dos de sus tres últimas confrontaciones y que la única vez que perdieron, hace pocos días, pusieron a los leoneses contra las cuerdas tras cuajar un buen partido.

Debre dispone de la plantilla al completo para afrontar la competición copera y desplaza a 16 jugadores, aunque Bojan Stefanovic sale de una lesión y, junto al tercer portero, Igor Moyua, podría quedarse en la grada.

En busca de las semis

El Ademar León llega con la ambición de levantar su segundo trofeo copero, ya que han demostrado ser capaces de vencer a todo los rivales que participan en esta competición.

Jordi Ribera, técnico del equipo, ve a sus jugadores muy motivados pero sin presión por lograr el título, ya que considera que están haciendo una buena temporada y tan sólo existe la sensación de estar en deuda con ellos mismos.

La primera dificultad que se encontrará el Ademar en su camino a la final será el Arrate de Víktor Debre, un conjunto que se les suele atragantar.

De hecho, esta temporada se han visto las caras tres veces, con un balance de dos victorias de los vascos por una de los leoneses, aunque en la última confrontación, el Ademar acabó ganando el partido por seis goles de diferencia.

Sin embargo, el duelo liguero de hace unos días se decidió en los últimos minutos, ya que el conjunto eibarrés estuvo dominando el marcador durante buena parte del encuentro y sólo al final se vio superado por la defensa y los contragolpes locales, que abrieron el marcador.

Para el Ademar la competición copera llega en un buen momento ya que sólo han perdido un partido en la segunda vuelta de la Asobal, ante el Pórtland en Pamplona y, además, tras muchos meses, la enfermería está completamente vacía, por lo que Ribera podrá rotar más sus jugadores.

La única duda es la del pivote Julen Aginagalde, aquejado de unas migrañas, aunque ha viajado con el resto del equipo a Zaragoza.

El encuentro será especial para Mateo Garralda, una de las leyendas del balonmano nacional que este año abandonará la liga Asobal para recalar en el Kolding danés. El veterano lateral navarro afirmó que: "No había pensado en esta circunstancia. A estas alturas de la temporada hay que dejar de lado los sentimentalismos y centrarse en ganar y despedirse con un título que puede saber a gloria".