Un auténtico golazo de Cristiano Ronaldo a los cinco minutos de partido le ha bastado al Manchester United para derrotar (0-1) al Oporto y colarse en semifinales. Los portugueses han perdonado ocasiones claras en los últimos instantes, pero será el actual campeón el que opte a revalidar el título.

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El solitario gol del extremo luso da el pase a su equipo a las semifinales de la Liga de Campeones, después del empate (2-2) en el partido de ida en Old Trafford, en una cita en la que los portugueses se estrellaron ante la solvencia de los ingleses.

El técnico del United, el escocés Alex Ferguson, propuso un ofensivo 4-3-3 y entró al abarrotado Estadio Do Dragao avasallando a los hombres de Jesualdo Ferreira, que no conseguían frenar la calidad de Ryan Giggs, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo y compañía.

CR7 adelanta a su equipo con un misil

Nada más comenzar un zarpazo desde treinta metros del portugués Ronaldo, mejor jugador del mundo en 2008, se coló por la escuadra y dejó helado a todo al Dragao y a su equipo, que reaccionó intentando tomar la iniciativa, pero sin conseguirlo por culpa de la presión inglesa.

En el ecuador del primer periodo, los portugueses lograron quitarse de encima la presión visitante y amenazaron la portería del gigante holandés Erwin Van der Sar en una falta botada por el central Bruno Alves y en un disparo de Lisandro López.

Sin embargo, al equipo aún le faltaba profundidad, en parte por la inactividad de una de sus estrellas, el brasileño "Hulk". El punta, la mayor amenaza a priori para el Manchester, fue anulado por el sistema defensivo del campeón inglés, que no dio opción a que el brasileño mostrase su habitual potencia demoledora en las internadas por banda.

Varapalo para los lusos con la lesión de Lucho

Antes del final del primer periodo, los lusos sufrieron otro duro golpe: la lesión del medio argentino "Lucho" González, que dejó al conjunto huérfano en la creación de juego.

A estas alturas del partido, el United ya había renunciado a su propuesta inicial y enfriaba el ritmo del encuentro, en algunos casos a través de faltas tácticas en la medular y confiaba en lanzar peligrosos contragolpes para aprovechar la velocidad de sus puñales Ronaldo, Berbatov y Rooney.

La segunda parte, acompañada por una incesante lluvia, no trajo nada nuevo, ya que el voluntarioso Oporto seguía atacando sin demasiada claridad, mientras el Manchester United tiraba de experiencia para moldear el partido a su gusto.

Otro memorable partido de Ryan Giggs

La exquisita zurda de Giggs, que cumplirá sus 36 primaveras este año, ofreció en el estadio do Dragao su mejor repertorio tanto en los precisos pases largos, como en las inteligentes transiciones cortas, que terminaron frustrando a los portugueses.

El partido entró en estado apático y Ferreira, quien no estuvo en el banquillo al cumplir una sanción de la UEFA, ordenó sacar a uno de sus talismanes, el delantero argentino Ernesto Farías, acostumbrado a marcar siempre que dispone de minutos.

El Manchester es un conjunto muy trabajado, con las costuras bien definidas, y "los dragones" sólo lograban crear peligro en las acciones a balón parado, en las que aprovechaban el poderío en el juego aéreo de los centrales Bruno Alves y Rolando.

En los últimos minutos, un impotente Oporto no alcanzó el gol que le daba la clasificación y terminó superado por la experiencia y la solvencia del conjunto inglés, que vuelve a plantarse en las semifinales de la máxima competición continental.

LA FICHA DEL PARTIDO:

0 - Oporto: Helton, Sapunaru (Tomás Costa, m.80) Rolando, Bruno Alves, Cissokho, "Lucho" González (Mariano González, m.29), Fernando, Raul Meireles, Lisandro López, "Hulk" y Cristian Rodríguez (Ernesto Farías, m.64).

1 - Manchester United: Van der Sar; O'Shea, Vidic, Rio Ferdinand, Evra; Anderson (Paul Scholes, m.76), Carrick, Ryan Giggs; Ronaldo, Rooney y Berbatov (Nani, min.68).

Goles: 0-1, Cristiano Ronaldo.

Árbitro: Massimo Busacca (Suiza) sacó tarjeta amarilla a Vidic (m.42) y Evra (m.57).

Incidencias: Partido de vuelta correspondiente a los cuartos de final de la Liga de Campeones de fútbol, disputado en el estadio de Do drago de Oporto, que registró lleno con unos 52.000 espectadores.