Chelsea y Liverpool han protagonizado uno de los partidos más vibrantes de la historia al empatar (4-4) en la vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones. Los de Benítez han tenido muy cerca una remontada épica, pero la mayor pegada blue ha resuelto la eliminatoria a su favor.

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Una eliminatoria con 1-3 en la ida puede parecer sinónimo de asumir la derrota y encuentro de trámite para la vuelta. Más aún cuando tu jugador estrella se cae de la convocatoria lesionado y tu delantero centro, pilar del equipo, no tiene su noche. Pues no. El Liverpool se sobrepuso a todas las adversidades y a punto estuvo de escribir con letras de oro una de las remontadas más espectaculares de la historia del fútbol.

El conjunto de Rafa Benítez ha demostrado en la noche de Stamford Bridge todo un recital de superación, reponiéndose de todas las adversidades hasta caer derrotado al límite de sus fuerzas.

Morir matando. Ese es el lema de un equipo capaz de ganar una final de Liga de Campeones después de irse perdiendo 3-0 al descanso frente a un histórico Milan. Un conjunto cuya afición empuja y se desvive por sus jugadores. Una afición que hace 20 años perdía a casi un centenar de efectivos en uno de las mayores tragedias que se recuerdan en un campo de fútbol. Una afición ante cuyo apoyo es imposible claudicar si no es sin una gota de sangre en el cuerpo.

Sorprendente primera mitad

Empezaba dubitativo el Liverpool. La baja de Steven Gerrard había dejado a los 'reds' sin un referente que capitanease la remontada. Fernando Torres tenía todas las papeletas para heredar la responsabilidad, pero el fuenlabreño no estuvo a la altura del encuentro. Tuvo que ser un garrafal error de Petr Cech, que regalaba el palo corto a Fabio Aurelio el que abriese el marcador. Antes de la media hora, Medina Cantalejo tenía el valor de señalar un penalti que transformaba Xabi Alonso, helando a medio Londres.

Ni el más pesimista aficionado del Chelsea habría sabido predecir semejante hecatombe a la primera media hora de juego. Con este marcador, el Liverpool se quedaba a un tanto de obrar el milagro. Lo que no sabían los hombres de Rafa Benítez es que quedaba mucha tela que cortar. Antes del pitido final de la primera mitad, Cech enmendaba su error con una gran intervención a mano cambiada tras cabezazo de Kuyt.

Homenaje al fútbol en la reanudación

Tenía dos opciones el Chelsea; encerrarse atrás a defender el resultado o lanzarse al ataque para mejorar una derrota poco honrosa ante su afición. Los pupilos de Guus Hiddink apostaron por la segunda opción y acertaron de pleno. Tras unos minutos de tanteo, un centro por la derecha lo tocaba con la punta de la bota Drogba y Pepe Reina emulaba a Zubizarreta ante Nigeria en Francia '98 para introducirse el balón en su portería.

Lejos de contentarse con el gol, los 'blues' siguieron a la carga. Primero un misil 'tierra-red' de Alex y, poco después, Lampard empujando a la red un gran envío de Drogba daban la vuelta al partido. Parecía la estocada definitiva para un miura que había ofrecido un gran espectáculo, pero que caía rendido ante el mejor matador.

Pero como los buenos toros, el Liverpool volvió a levantarse. Ya ni siquiera Rafa Benítez confiaba en el milagro y retiraba a Torres. En la siguiente jugada, Lucas Leiva lanzaba un zapatazo que se iba a la red tras golpear en un defensa. Antes de echar cuentas sobre los goles que había que marcar para pasar a semifinales, el recién incorporado Riera, ponía un centro medido a la cabeza de Kuyt y volvía a dar la vuelta al marcador. La locura estaba instalada en Stamford Bridge y nadie se aventuraba a adelantar un desenlace.

Fue nuevamente Lampard, el gran capitán, el encargado de dar el toque de gracia a los 'reds'. Su remate final entraba, como no podía ser de otra manera, con mucho suspense, después de golpear en los dos postes. Un gol que ponía el punto y final a 90 minutos en los que se vieron 8 goles, 32 disparos a puerta y mucha, mucha emoción. Mucho tendrían que aprender bastantes equipos de lo visto en Londres...¡Viva el buen fútbol!

LA FICHA DEL PARTIDO:

4 - Chelsea: Cech; Ivanovic, Carvalho, Alex, Ashley Cole; Ballack, Essien, Lampard, Kalou (Anelka, m.35); Drogba (Franco di Santo, m.90) y Malouda

4 - Liverpool: Reina, Arbeloa (Babel, m.82), Carragher, Skrtel, Fabio Aurelio, Kuyt, Lucas, Xabi Alonso, Mascherano (Riera, m.70), Benayoun y Torres (Ngog, m.80).

Goles: 0-1, Fabio Aurelio, m.19. 0-2, Xabi Alonso, m.28. 1-2, Didier Drogba, m.51. 2-2, Alex, m.57. 3-2, Lampard, m.76. 3-3, Lucas, m.81. 3-4, Kuyt, m.83, 4-4, Lampard, m.89.

Árbitro: Luis Medina Cantalejo (España). Sacó tarjetas amarillas a Ivanovic y Ashley Cole, del Chelsea; y a Benayoun, del Liverpool.

Incidencias: Partido correspondiente a la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones, disputado en el estadio londinense de Stamford Bridge, ante unos 38.000 espectadores.

Los jugadores de ambos equipos llevaron brazaletes negros en señal de respeto por el vigésimo aniversario, que se cumplirá mañana, miércoles, de la tragedia de Hillsborough, donde perdieron la vida decenas de aficionados del Liverpool en un partido de Copa.