Real Madrid y Unicaja disputan el primer encuentro de las eliminatorias por el título en el Palacio de Vistalegre este jueves. Los dos últimos vencedores de la ACB buscarán el pase a semifinales en una serie a tres partidos a la que los blancos acuden como favoritos.

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Los malagueños acuden a Madrid con la intención de dar la sorpresa y llevarse al Martín Carpena el 'factor campo'. En su contra, el conjunto dirigido por Sergio Scariolo, tienen la irregularidad que han demostrado durante toda la temporada regular, que se vió plasmada en la octava plaza final.

El ala pívot estadounidense Marcus Haislip es duda por una lesión en el tobillo izquierdo y aguardará hasta horas antes del encuentro para decidir si juega o no, aunque el escolta croata Davor Kus, también con problemas físicos, estará disponible para el técnico italiano.

El alero del Unicaja, Carlos Jiménez, ha dicho que el partido ante el Real Madrid lo están preparando lo mejor posible. El madrileño afirma: "Es muy importante que a estas alturas de temporada podamos contar con todo el equipo".

La maldición del campeón

Desde hace tres temporadas el campeón tropieza en la primera eliminatoria en la lucha por el título de la siguiente temporada. El Madrid lo sabe bien porque ya sufrió la maldición tras ganar en la temporada 2004/05 y caer en cuartos ante el Barcelona (3-1) en la 05/06. Antes, el propio Barcelona que ganó el título en la 03/04 fue eliminado a las primeras de cambio en la 04/05 por Estudiantes; y el Unicaja también la sufrió tras ganar el título en la 05/06 y perder en cuartos de final en la 06/07 ante el TAU.

Que el primer 'playoff' se juegue este año al mejor de tres partidos también abre más la eliminatoria, en la que Felipe Reyes podrá participar después de haber superado un esguince de tobillo en los últimos días.