Juan Carlos Navarro ha dado un paso más en su objetivo de consolidarse en la NBA, cumpliendo con 'buena nota' en su debut en el "All Star", como jugador del equipo de novatos.

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Navarro, que salió al parqué del New Orleans Arena cuando se llevaban jugados 7:31 minutos de la primera parte del partido para sustituir a su compañero Mike Conley, respondió en seguida a las expectativas con su primer rebote defensivo y una asistencia a Kevin Durant, para que éste machacara el aro 'sophomore' y empatara el marcador a 22.

Al término del partido, el escolta de los Grizzlies completó 20 minutos de juego para concluir como cuarto mejor anotador del equipo de los Novatos con 14 puntos, a lo que se deben sumar cuatro rebotes, cuatro asistencias y dos recuperaciones de balón. Satisfecho con su juego, Navarro declaraba en la madrugada española: "Creo que hice bien las cosas, aproveché los minutos que me dieron en la primera parte porque, aunque no anote ningún punto, ayudé a los compañeros con mi juego de asistencias y rebotes. Para mí ha sido muy importante poder jugar este partido y estar entre las estrellas de la NBA".

El entrenador del equipo de los 'Rookies', Darrell Walker, asistente de los New Orleans Hornets, devolvió al banco a Navarro cuando faltaban 4:43 minutos para la conclusión del segundo cuarto, y volvió al quinteto para disputar los últimos 11:20 minutos del cuarto final. Hasta ese momento, 'La Bomba' no había anotado una sola canasta y así siguió su estadística unos minutos más hasta que llegó su primera canasta, una penetración rápida culminada con una bandeja contra tabla a falta de 6:35 para el final de un partido, que ya estaba decantado a favor de los jugadores de segundo año.

Navarro sabía que ese era el momento que tenía que aprovechar, al margen de lo que reflejase el marcador parcial, y lo hizo con gran acierto porque repitió la misma jugada para anotar su segunda canasta. "Las dos penetraciones me dieron confianza y a partir de ese momento todo me fue mucho mejor en cuanto a los tiros", comentó Navarro, que respondió con su primer triple. De ahí hasta el final del partido, Walker lo mantuvo en el juego, Navarro completó una gran actuación al ser el jugador que más puntos anotó en la segunda parte.

Tras un mal arranque, Navarro cerró el partido con 6 de 11 en tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, cometió sólo una falta y perdió tres veces el balón. "Siempre piensas que puedes hacerlo mejor, pero creo que al final me salieron bien las cosas y estoy contento", analizaba Navarro, que reconoció que los "Sophomores" hicieron un gran partido y demostraron que tenían un "buen equipo".

Con esta elección, Navarro se ha convertido en el tercer jugador español que participa en el Partido de Rookies contra Sophomores, después que lo hiciese Pau Gasol, en el 2002, y Jorge Garbajosa, en el 2007.

Ahora toca bajar de la nube que supone el 'All Star Weekend' y volver a centrarse en el trabajo con los Grizzlies (14-38) para demostrar que tiene un hueco dentro del mejor baloncesto del mundo. El jugador catalán no duda de que este reconocimiento es posible: "Siempre dije, desde que llegue a los Grizzlies, que no quería pasar desapercibido, y cada día estoy más convencido que conseguiré mi objetivo".