Francisco Mancebo se ha impuesto en la primera etapa de la Vuelta Ciclista a California entre Davis y Santa Rosa, de 173,2 kilómetros de recorrido. El ciclista español ha pasado a controlar también la clasificación general de la prueba.

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Si en esta primera etapa hubo un protagonista este no fue otro que Mancebo. El corredor del Rock Racing protagonizó una escapada que lo mantuvo en cabeza de la prueba prácticamente hasta el final en el circuito establecido en Santa Rosa. El español presintió que era su día y no dudó un momento en marcharse en solitario a poco de tomar la salida con la complacencia del pelotón. El gran grupo le dejó ir sin demasiados problemas seguro de que su aventura no llegaría a buen puerto.

No fueron de la misma opinión Tin Johnson y David Kemp, que decidieron salir a su caza para unirse a él en la fuga, lo que lograron no sin un buen esfuerzo dado el ritmo impuesto por el corredor del Rock Racing.

Por detrás, tardaron mucho en responder y, cuando lo hicieron, no se mostraron muy coordinados. Tan solo lo hizo un grupo de 20 corredores, entre los que se encontraban los estadounidenses Lance Armstrong y Levi Leipheimer, así como Óscar Sevilla. Ese grupo perseguidor tuvo que esperar hasta la parte final de la etapa para lograr su objetivo de neutralizar la espada. Lo hicieron en la cima del Howell Mountain Road, de segunda categoría. Allí atraparon a Johnson y Kemp mientras Mancebo logró mantenerse en cabeza tras un vertiginoso descenso.

El español llegó al circuito urbano montado para la llegada en Santa Rosa en solitario pero perseguido ya muy de cerca por el italiano Vicenzo Nibali y el belga Jurgen Van de Walle, dispuestos a disputarle al sprint la victoria en la etapa.

Sin embargo, Mancebo no estaba dispuesto a que nadie le arrebatara una victoria que había trabajado tanto y lanzó un ataque demoledor que dejó atrás sin remisión a sus dos rivales, que se tuvieron que conformar con el segundo puesto, para de Walle, y el tercero para Nibali.

El martes se disputará la segunda etapa entre Sausalito y Santa Cruz, con 186,6 kilómetros de recorrido, con paso por las calles de San Francisco y el puente Golden Gate.

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