Tampa (EEUU), 15 mar (EFE).- La selección sub'23 de Estados Unidos cumplió con los pronósticos al vencer hoy por 1-0 a la de Honduras en el último partido de la primera ronda del torneo preolímpico de fútbol de la Concacaf y quedar primero del grupo.

Ambos equipos entraron a la cancha con la tranquilidad de tener plazas aseugradas en las semifinales, que se disputarán el próximo jueves en Nashville.

En el partido preliminar de la última jornada del grupo, Panamá goleó por 4-1 a Cuba, despejando así el misterio en el Grupo A, cuya sede fue Tampa (Florida).

Estados Unidos desperdició un penalti a los 63 minutos cuando el delantero Charlie Davies, que había entrado tres minutos antes por Salvatore Zizzo, lanzó el balón lejos de la portería.

El mismo jugador lavó su alma al gestar el gol de la victoria, de penalti.

Esta vez, el responsable de tirarlo fue el centrocampista del Columbus Crew, Eddie Gaven, que lanzó por bajo y al poste izquierdo al arquero hondureño Kevin Hernández, que voló al lado derecho. El reloj marcaba 94 minutos.

En ese punto concluyó el partido.

Estados Unidos y Honduras esperarán hasta mañana para conocer sus adversarios en semifinales. El segundo clasificado del Grupo B se enfrentará con el líder del A.

De hecho puede ser México, Haití y Canadá, mientras que Honduras ya conoce a su rival que será la selección de Guatemala, clasificada como número uno del Grupo B después de haber conseguido dos victorias.

El partido entre Estados Unidos y Honduras dejaba la duda de que el equipo de las barras y las estrellas pudiese especular para no quedar primero y evitar en semifinales al que se espera puede ser su rival más peligro como es México, en el caso que la selección azteza consiga la victoria frente Haití.

No fue así y tampoco midió esfuerzos Honduras para buscar el triunfo, aunque el entrenador colombiano Alexis Mendoza dio descanso a varios de los titulares.

Honduras pudo inclusive haber conseguido la victoria antes que le anotasen el gol de penalti al minuto 94, pues nueve minutos antes el delantero Ramón Núñez estrelló un remate en el poste de Dominic Cervi.

Al final el empate hubiese sido lo más justo, pero la victoria de Estados Unidos, que también su técnico Peter Nowak reservó a varios de los titulares, especialmente al goleador Freddy Adu, cuando menos despejó la interrogante que había sobre un empate "anunciado" y llegaron a las semifinales libres de sospechas.

Lo que si está claro con el triunfo de Estados Unidos es que uno de los dos equipos favoritos a conseguir los dos boletos para estar en Pekín 2008 se van a quedar sin viajar a tierras chinas el próximo verano.

Mientras que el fútbol centroamericano con Guatemala y Honduras ya tiene garantizado a un representante en los próximos Juegos Olímpicos de Pekín 2008, todo un éxito, que no se esperaba al comienzo del torneo.

La nota original del partido la dio una bella joven que a los 77 minutos entró al campo apenas cubierta por un bikini tipo tanga y la bandera de Estados Unidos en la parte superior.

Después de recibir una gran ovación por parte de los aficionados en unos minutos fue retirada por los servicios de seguridad del campo y entregada a la policía local.

Alineaciones:

1.- Estados Unidos: Dominic Cervi; Michael Orozco, Patrick Ianni, Hunter Freeman, Kamani Hill; Sacha Kljestan (m.61, Dax McCarty), Stuart Holden, Salvatore Zizzo (m.60, Charlie Davies), Eddie Gaven; Robbie Findley y Chad Barrett.

0.- Honduras: Kevin Hernández; Quiaron Arzú, David Alejandro Molina, Rigoberto Padilla, Misael Ruiz (m.46, Jefferson Bernárdez); Irvin Reyna, Marvin Sánchez (mi.74, Vicente Hipolito Solórzano), Daniel Álvarez, Oscar Morales; Georgie Wilson Welcome y Luis Alfredo López (m.69, Ramón Núñez).

Gol: 1-0, m.94: Eddie Gaven, de penalti.

Árbitro: El surinamés Enrico Wijngaarde amonestó a Georgie Wilson Welcome (m.15), Irvin Reyna (m.45), Marvin Sánchez (m.62), Daniel Álvarez (m.76) y Quiaron Azú (m.93), así como a los estadounidenses Patrick Ianni (m.15), Sacha Kljestan (m.51) y Hunter Freeman (m.59).

Incidencias: Último partido de la tercera jornada del Grupo A del torneo preolímpico de fútbol de la Concacaf disputado en el estadio Raymond James, de Tampa (Florida) ante unos 14.000 espectadores.