La Liga - El viejo campo de San Mamés, abarrotado por 40.000 aficionados, vestirá sus mejores galas para arropar al Athletic Club en su objetivo de derrotar al Levante y poder así mantener intacta la gloria conquistada por el equipo rojiblanco desde que en 1929 naciera la Primera División.

En uno de los partidos con mayor trascendencia de sus 109 años de historia, el equipo rojiblanco se jugará su inmaculada trayectoria en noventa minutos con la ventaja de hacerlo en su propio estadio y, además, de no depender de los resultados de Celta, Real Sociedad y Betis, sus rivales por la permanencia.

De la capacidad del grupo de José Manuel Esnal 'Mané' para manejar la extrema presión a la que está sometido dependerá en buena medida el éxito de una empresa para la que contarán con el aliento de una afición entregada que ayer formó largas colas para retirar en apenas una hora las 2.000 localidades puestas a la venta.

El técnico vizcaíno parece tener decidido ese 'once de la salvación' que opondrá mañana al Levante y en el que las dos novedades respecto al que jugó hace una semana en Villarreal serían los retornos de Unai Expósito al lateral derecho y de Ismael Urzaiz en punta para formar pareja atacante junto a Joseba Etxeberria.

Con una experiencia de 863 partidos entre ambos con la camiseta rojiblanca, sobre Urzaiz y Etxeberria recaerá la principal responsabilidad de marcar ese gol que certifique la permanencia y, sobre todo, de transmitir la serenidad necesaria a los más jóvenes para encontrar la mejor forma de conseguirlo.

Aranzubia en la portería; una línea defensiva formada por Expósito y Casas en las bandas y Sarriegi y Ustaritz en el centro; Murillo y Javi Martínez en el medio centro e Iraola y Yeste en los volantes completarán ese equipo inicial.

Por su parte, el Levante viaja a Bilbao con los deberes hechos y con la decimoquinta plaza de la tabla ya asegurada, de modo que afrontará este encuentro con el único objetivo de despedir la temporada de la mejor forma posible, aunque sin ningún tipo de presión.

Además, el equipo ha sufrido a lo largo de la semana varias bajas importantes, como la de Álvaro Luiz Maior, a quien los médicos han recomendado reposo para que se recupere de la rotura de fibras que sufrió hace dos semanas, y el delantero Salva Ballesta, con un esguince de ligamento lateral interno del tobillo izquierdo.

A estas ausencias se han de sumar también la de dos piezas fundamentales en el esquema de Abel Resino, como son el medio centro madrileño Diego Camacho, el delantero francés, Olivier Kapo, ambos sancionados, y el también galo Laurent Courtois, con lumbalgia.

Por estos motivos, es muy probable que el once levantinista que salte al campo mañana en San Mamés presente varias novedades con respecto al equipo titular en las últimas jornadas.

Así, es casi segura la presencia de nuevo en la defensa de José Serrano, la de Mathieu Berson en el medio centro junto a Damiano Tommasi, y la de Albert Meyong Ze o Juan Francisco Martínez "Nino" como novedades en el ataque de los valencianos.

La principal duda será la posición de extremo zurdo, pues ni Courtois ni Kapo estarán disponibles, lo que podría motivar la titularidad de Laurent Robert.

Alineaciones probables:

Athletic Club: Aranzubia; Expósito, Sarriegi, Ustaritz, Casas; Iraola, Murillo, Javi Martínez, Yeste; Etxeberria y Urzaiz.

Levante: Molina, Descarga, Serrano, Alexis, Rubiales, Ettien, Berson, Tommasi, Robert, Riga y Nino.

Arbitro: Velasco Carballo (Comité madrileño).

Campo: San Mamés.

Hora: 17:00h