El VO70 sueco 'Ericsson 40, al mando del bicampeón olímpico brasileño Torben Grael, se ha proclamado vencedor de la Volvo Ocean Race 2008-2009 -Vuelta al Mundo por escalas- en tercera posición la línea de meta de la novena etapa de la prueba.

El vencedor de la etapa, disputada entre los puertos suecos de Mastrand y Estocolmo, ha sido el 'Puma' estadounidense de Kewn Read, que ha cruzado la meta, situada en la isla sueca de Sandhamm -a 45 kilómetros al Este de Estocolmo- a las 22h.43'10", superando en sólo 51 segundos al 'Ericsson 3' del sueco Magnus Olsson.

A falta de disputarse la regata costera de Estocolmo -el próximo domingo- y la última etapa de la prueba entre la capital sueca y el puerto ruso de San Petersburgo, con un máximo de 12 puntos (4+8)) para el vencedor, los 13 puntos de ventaja del 'Ericsson 4' sobre el 'Puma', a pesar de su victoria, le convierte en el vencedor matemático de esta edición a no ser que surgiese alguna penalización.

Tras el incidente del 'Telefónica Azul' español a la salida de Marstrand y que sigue reparando allí las averías sufridas al embarrancar en una zona de bajos, la lucha por el título estaba ya centrada en sólo dos contendientes: 'Ericsson 4' y 'Puma', pero la embarcación de Grael ha tenido suficiente con su tercer puesto para lograr ya el primer puesto de la clasificación general de esta edición.

Ahora, a la espera de que el 'Telefónica Azul' complete la etapa entre Marstrand y Estocolmo -sumaría sólo dos puntos-, la lucha por la segunda plaza entre él y el 'Puma', que le aventajaría en siete, será realmente épica, aunque el 'Azul' tiene asegurada ya la tercera posición de la clasificación general.

La mejor noticia para el equipo español es que su gemelo, el 'Telefónica Negro' de Fernando Echávarri ha logrado la cuarta posición de la etapa, por la que ha peleado hasta el final con el 'Green Dragon' irlandés de Ian Walker, al que ha superado claramente en la recta final del recorrido.

Para el 'Puma' esta victoria de etapa en Estocolmo sobre los dos 'Ericsson' suecos ha sido como una pequeña venganza, ya que en la etapa con final en Boston -sede del equipo estadounidense- los dos barcos suecos le superaron ante su afición en la llegada.

Por su parte, Torben Grael, sus 48 años, se convierte en el primer vencedor sudamericano en toda la historia de la prueba, sin olvidar al mexicano Ramón Carlin, ganador en 1974 con el 'Sayula II' de la primera edición, entonces denominada 'Whitbread Race'

Resultados y Clasificación final Novena Etapa

Marstrand-Estocolmo (525 m.n./972 Km.)

.1. 'Puma' (USA) Ken Read 33h.43:10

.2. 'Ericsson 3' (SWE) Magnus Olsson 33h.44:01

.3. 'Ericsson 4' (SWE) Torben Grael 33h.58:55

.4. 'Telefónica Negro' (ESP) F. Echávarri 34h.39:09

.5. 'Green Dragon' (IRL) Ian Walker 34h.58:48

.6. 'Delta Lloyd' (HOL) Roberto Bermúdez 36h.01:07"

.7. 'Telefonica Azul' (ESP) Iker Martínez (Aún no ha competido)

Clasificación general provisional de la prueba

.1. Ericsson 4 (SWE) Torben Grael 108 puntos

.2. PUMA (USA) Ken Read 95

.2. Telefónica Azul(ESP)Iker Martínez 86 (1)

.4. Ericsson 3 (SWE) Magnus Olsson 71,5

.5. Green Dragon(IRL)Ian Walker 63,0

.6. Telefónica Negro (ESP)F.Echávarri 47,0

.7. Delta Lloyd (HOL) R.Bérmudez 38,0

.8. Team Russia (RUS) O. Zherebtsov 10,5(2)

(1).- A la espera en Mastrand para tomar la salida

(2).- No compite provisionalmente.