LA HABANA (AFP) - Unos 700 chinos, incluidos 20 que trabajarán como guías durante los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, iniciaron estudios de español en el tercer curso para jóvenes de ese país en Cuba, informó el jueves la prensa local.

En total 648 chinos conforman la matrícula del nuevo curso, inaugurado el miércoles en la Facultad de Lengua Española para no hispanoparlantes, ubicada en el antiguo Campamento Internacional de Pioneros (escolares) de Tarará, en este de La Habana, señaló el diario oficial Granma.

El rotativo destacó que entre los 648 chinos -en total más de 1.000 estudian ahora español, medicina y enfermería en Cuba- figuran 20 que "perfeccionarán su aprendizaje" del idioma para trabajar con las delegaciones hispanoparlantes que participarán en los Juegos de Pekín.

En el acto de apertura del curso, la secretaria del Consejo Nacional de Becas de China, Zhang Xinyu, agradeció al ahora convaleciente líder Fidel Castro, al Partido Comunista de Cuba (PCC) y al Gobierno cubano por el programa de estudio, que "fortalece aún más los vínculos" bilaterales.

El rector de la Universidad de La Habana, Rubén Zardoya, dijo a los chinos que su país aspira no solo a que "hablen bien el español, sino a que sean capaces de obtener la mayor cuota de cultura". "En nuestro país (...) un chino no se considera un extranjero", apuntó.

China y Cuba firmaron en octubre pasado un convenio que regirá el intercambio educativo bilateral para el periodo 2008-2011 y acuerdos para la creación en La Habana del Instituto Confucio, durante la visita que realizó a Cuba ese mes el viceministro de Educación de ese país, Zhao Qinping.

Wang Zhaoguo, alto dirigente del Partido Comunista Chino (PCCH), concluye este jueves una visita de tres días a Cuba y el miércoles se reunió con el gobernante provisional Raúl Castro.

China es el segundo socio comercial de Cuba -después de Venezuela- con un intercambio de cerca de 2.000 millones de dólares en 2006.