El Barcelona inicia en el Pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza frente al CAI Aragón, el equipo anfitrión, el asalto a la Copa del Rey, tercer título de la temporada, en la que los de Manolo Cadenas defienden su condición de vigentes campeones.

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Eliminados por el Kiel alemán en las semifinales de la Liga de Campeones y a la espera del decisivo encuentro de la liga ASOBAL en la pista del BM Ciudad Real del próximo día 30, con el título en juego, los azulgrana quieren dar una imagen de potencia y fuerza en el torneo copero antes de la importante cita liguera.

El CAI Aragón será una dura prueba de fuego para el equipo de Manolo Cadenas. En la primera vuelta de la liga ASOBAL le endosó, en el mismo escenario de mañana, la primera derrota de la temporada con un contundente 37 a 33; un duro correctivo que los hombres de Cadenas no han olvidado y del que mañana buscarán la revancha.

Todos los jugadores están a disposición de Cadenas, excepto el meta David Barrufet, en la recta final de la recuperación de su rotura fibrilar del gemelo izquierdo y que podría reaparecer en la pista del Ciudad Real a final de mes.

El pivote Rubén Garabaya sufrió una contusión en la pierna durante el partido contra el Kiel, ha evolucionado muy bien en las últimas horas y viajará a Zaragoza con el resto de la plantilla. El doctor Josep Antoni Gutiérrez ha explicado que, Rubén "tiene una contusión muscular en el vasto externo de la pierna izquierda. Ha mejorado mucho y confío que mañana pueda estar a las órdenes del entrenador para jugar".

El técnico barcelonista Manolo Cadenas ha destacado al respecto de la Copa del Rey que "vamos a jugar con la máxima ambición y aspiramos a ganar. Creo que después de ver al equipo el domingo ante el Kiel podemos aspirar a todo. No pudimos superar los diez goles de la ida, pero nuestro juego demostró que recuperamos la identidad como equipo y la ambición."

Ha añadido que "si jugamos como lo hicimos frente al Portland y en los últimos quince minutos frente al Kiel tenemos mucho que decir en la Copa. Aquí sólo vale ganar si quieres seguir adelante y mis jugadores están mentalizados de que cada partido será una final".

Al respecto del CAI Aragón, su rival del jueves en cuartos de final, ha comentado que, "es uno de los grandes de la liga y , además, juega en su casa y suele crecerse sea quien sea su rival. En la liga ASOBAL nos venció allí y espero que hayamos aprendido de esa derrota".

La plantilla azulgrana al completo, 18 jugadores incluido el lesionado David Barrufet, saldrá esta tarde hacia Zaragoza con el AVE, y Cadenas decidirá los catorce jugadores que entrarán en la convocatoria después del entrenamiento que realizará en el escenario del encuentro de mañana.

El CAI Aragón llega al encuentro tras su eliminación en las semifinales de la Copa EHF a manos del Nordhom alemán y quiere dar la sorpresa en la Copa del Rey arropado por los más de diez mil seguidores que llenarán el Príncipe Felipe.

El mayor peligro de los aragoneses está en su poderosa ala izquierda con el lateral serbio Marko Krivokapic y el extremo egipcio Hussein Zaky, cerrando el trío ofensivo el pivote sueco Robert Arrhenius, junto con Zaky, máximos goleadores del equipo.

También en el ala derecha la veteranía de Mariano Ortega y el gijonés Antonio Cartón, junto a la efectividad del lateral zurdo Ivan Stankovic, les convierte en hombres peligrosos para la línea de contención azulgrana.

En el eje de su ataque, la presencia del pivote asturiano Carlos Rodríguez y el central sueco Dalibor Doder, que relevará al lesionado Víctor Alvárez, son garantías de la calidad del equipo de Veroljub Kosovac.

También su defensa dará pocas facilidades con el lateral noruego Stian Vatne como hombre destacado, complementado por el buen momento del meta aragonés Pablo Hernández.