Alemania se juega su continuidad en la Eurocopa ante Austria.

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Poco ha tenido que trabajar la selección de Joachim Löw para sellar su pase a la siguiente ronda, donde se medirá a Portugal. Un gol de Ballack ha sido suficiente para vencer un partido en el que el colegiado español, Mejuto González, se ha erigido como protagonista expulsando a ambos entrenadores.

Austria y Alemania se han medido en el Ernst Happel de Viena con las miras puestas en los cuartos de final, aunque los germanos saltaban al campo como los mejor colocados para acompañar a Croacia en el cruce. Además, se miraba de reojo el encuentro entre croatas y polacos.

Aún así, la presión tras la dolorosa derrota contra Croacia hizo que Alemania iniciase los primeros minutos con un gran ritmo, donde gozaron de muy buenas ocasiones de gol, la más clara en el minuto 4 para Mario Gómez, que incomprensiblemente no era incapaz de enviar a las mallas un pase de la muerte de Klose a un metro de la línea de meta.

Austria, apoyada por su público, no quería dejar escapar una ocasión única para pasar a la siguiente fase enviando a casa a sus vecinos. Se trataba de escribir una historia 30 años después de que el mítico gol de Krankl en Córdoba (Argentina) dejase a Alemania fuera del Mundial '78. Por eso se sacudieron la presión los locales y tuvieron alguna buena ocasión como un pase en profundidad para Hoffer, que detuvo adelantandose Jens Lehmann con gran acierto.

Pese al ligero dominio austriaco, las ocasiones de la ofensiva alemana, mucho más certera que la de su rival, ponían a prueba al meta Macho. Un buen remate lejano de Podolski obligaba al arquero a estirarse para enviar el balón a corner y un centro de Fritz desde la derecha no encontraba rematador cuando la afición alemana cantaba el primer gol del encuentro.

Los minutos iban pasando, y el fútbol desaparecía por momentos ante el aburrimiento generalizado. Pero en ese momento, hubo un hombre que decidió que él también podía colaborar al espectáculo y no fue otro que el colegiado español Mejuto González, que, sin temblor alguno en su pulso, enviaba a la caseta de los vestuarios a ambos técnicos ante el estupor generalizado de propios y extraños al borde del descanso.

La segunda mitad comenzaba con un susto para los alemanes, que veían como Hoffer, desafortunado en toda la noche, no era capaz de marcar en una buena contra. Con el miedo en el cuerpo, Alemania recordó los fantasmas de hace tres décadas y decidió que había que vengar a los antepasados de Argentina '78. No fue otro que el gran capitán, Michael Ballack, el que enviaba en el minuto 49 a la red una falta con un zapatazo desde 30 metros ante el que nada pudo hacer Macho.

A partir del gol, que vino acompañado de la noticia del gol croata en el otro choque, los austriacos bajaron los brazos. Encomendaron sus opciones a las jugadas a balón parado, pero en esta ocasión, la suerte del encuentro frente a Polonia les fue esquiva. Los atacantes locales pecaron de inocentes en sus desesperados intentos por remontar un partido con claro color teutón y, de haber llegado un segundo gol, habría sido en una contra de Alemania.

Cruce estrella en cuartos

Con esta victoria, Alemania sella su pase a los cuartos de final del torneo, pero la presa nov a a ser nada fácil. Allí les esperará el Portugal de Cristiano Ronaldo, Simao, Pepe, Deco y compañía, auténtica sensación de la competición. Alemania siempre se ha caracterizado por ir de menos a más en esta clase de eventos, por lo que harán todo lo posible por plantarse en las semifinales del torneo.

LA FICHA DEL PARTIDO:

0. Austria: Macho; Garics, Stranzl, Hiden (Leitgeb, m.55), Pogatetz; Aufhausel (Säumel, m.62), Ivanschitz, Fuchs, Korkmaz; Harnik (Kienast, m.66) y Hoffer.

1. Alemania: Lehmann; Friedrich, Mertesacker, Metzelder, Lahm; Fritz (Borowski, m.90+2), Frings, Ballack, Podolski (Neuville, m.83); Mario Gómez (Hitzlsperger, m.60) y Klose.

Goles: 0-1: m.49: Ballack.

Árbitro: Manuel Enrique Mejuto González (España). Expulsó a los dos seleccionadores, por protestar (m.41). Amonestó a los austríacos Stranzl (m.13), Hoffer (m.30) e Ivanschitz (m.48).

Incidencias: Partido de la tercera jornada del grupo B de la Eurocopa'08 disputado en el Ernst-Happel Stadion ante 50.000 espectadores. Asistieron al encuentro la canciller federal alemana, Angela Merkel, y el presidente austríaco, Heinz Fischer.