MADRID (AFP) - Al igual que hizo el seleccionador el domingo y una gran parte de la prensa este lunes, los españoles trataban de sacar todo lo positivo tras el terrible fracaso que supone la derrota de la selección de baloncesto en la final del Europeo frente a Rusia (59-60).

"España es un equipo que ha merecido ganar. No era solamente conseguir resultados", explicaba el seleccionador Pepu Hernández, tras el partido. "El equipo ha recibido un carinño increíble. Este equipo ha sido ejemplar en todo momento. Para mí, es el mejor equipo español de la historia", añadió.

Muchos periódicos seguían este lunes la senda del seleccionador. "Plata ejemplar", titulaba el diario El País. "La derrota frente a Rusia no empaña el magnífico campeonato de la selección española, modélica dentro y fuera de la cancha", añadía el diario.

La prensa deportiva iba incluso un poco más lejos: "Perdieron por un punto en el último segundo, pero ganará para siempre el corazón de todos los españoles", titulaba en primera Marca. "De todas formas... mil gracias", afirmaba su competidor AS, aludiendo, no obstante, a un "amargo adiós de plata para España".

Incluso Pau Gasol, derrotado tras su tiro fallido a dos segundos del final se mostraba positivo pocos minutos después del encuentro: "Ahora estamos tristes, pero seguro que mañana y pasado estaremos orgullosos porque no todas las selecciones que han venido a este Europeo han tenido la oportunidad de luchar por el oro como nosotros".

Sin embargo, esta derrota frente a Rusia, ignorada al inicio del Eurobasket, es objetivamente un inmenso fracaso para el equipo que se proclamó campeón del mundo un año antes y que todo el país consideraba que lograría un doblete (Mundial-Euro), logrado únicamente por Yugoslavia en 1991.

El público madrileño estaba convencido: España se merendaría a Rusia, fácilmente derrotada en la segunda vuelta del torneo (81-69), sobre todo después de haber eliminado al campeón, Grecia, en semifinales.

Pero España, que ya había caído por un punto ante Croacia en la primera vuelta (84-85) simplemente parecía no estar en la final. Los jugadores, que tal vez se relajaron tras su impecable primer cuarto (22-11), nunca lograron sentenciar mientras que los dos mejores rusos, Andrei Kirilenko y Víktor Khryapa, enseguida se cargaron de personales.

Los líderes españoles habituales, excepto Calderón, fallaron: 'La bomba' Juan Carlos Navarro, autor de 23 puntos contra Grecia, no logró ningún punto en sus cinco tiros y Pau Gasol prácticamente falló todo lo que intentó (3 tiros de 12 de dos puntos y 5 de 12 en los tiros libres). España, el equipo más hábil del torneo, registró en total un lamentable 7 de 35 de dos puntos.

Los españoles pueden pues morderse las uñas tras haber dejado pasar una gran ocasión, a domicilio, de ganar un primer título europo, después de que hubieran perdido en cinco finales.