La recién creada UEFA Europa Liga, que sustituye a la extina Copa de la UEFA, arranca con tres representantes españoles. El Valencia viaja a Francia para medirse al Lille, mientras que castellonenses y bilbaínos recibirán al Levski Sofía y al Austria Viena respectivamente.

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Los de Unai Emery se miden a un Lille que no ha iniciado con buen pie el campeonato francés. Tras cinco jornadas disputadas, el equipo dirigido por Rudi Garcia se encuentra en la decimosexta posición, con tan sólo un triunfo en su haber, precisamente logrado en la última jornada en casa ante el Sochaux.

No obstante, el equipo francés cuenta con buenos jugadores como el belga Eden Hazard o el marfileño Gervinho y viejos conocidos de la afición española como el capitá Rio Mavuba, que no tuvo suerte en su andadura en el Villarreal.

Villarreal y Athletic, en casa

Por su parte, un Villarreal que aún no conoce la victoria en Liga recibe a un semi-desconocido Levski Sofía que, precisamente en la extinta Copa de la UEFA, es donde ha conseguido sus mayores hazañas europeas, aunque estas se reducen a dos presencias en los cuartos de final.

Ernesto valverde no podrá contar con Marcos Senna, lesionado en el último partido de la selección española ante Estonia, aunque recupera a Nilmar e Iván Marcano.

Además, el técnico cacereño tendrá enfrente a Cédric Bardon, extremo francés que el pasado año jugó en el Anorthosis chipriota y que eliminó en la fase previa de la 'Champions' al entonces equipo de Valverde, el Olympiacos.

Regreso a Europa

El Athletic, que vuelve a una competición europea cinco años después, lo hace precisamente con el rival que le apeó de su última andadura por el viejo continente: el Austria Viena.

Aquella eliminatoria, en la que se suspendió el partido de ida y que perjudicó a los casi cinco millares de personas que habían viajado con el equipo entonces dirigido por Ernesto Valverde, supuso el inicio de la desaparición bilbaína en Europa, por lo que los de Caparrós querrán tomarse ahora su particular revancha.

Para el partido contra los austríacos, es duda Fran Yeste, que sufre una sobrecarga muscular y este pasado martes no se ejercitó con sus compañeros. En frente, estará un Austria Viena plagado de jugadores nacionales y en el que sus delanteros Mamadou Diabang y Thiago Schumacher -cedido por el Udinese- llevarán la mayor parte del peligro.

Por contra, el técnico Karl Daxbacher no podrá contar con cinco de su hombres: la estrella Milenko Acimovic, Rubin Okotie, Matthias Hattenberger yZlatko Junuzovic, todos ellos lesionados; y Julian Baumgartlinger, sancionado.