El Athletic Club recibirá al Deportivo de La Coruña con la intención de sumar una victoria de oro que le permita sacar la cabeza del lío clasificatorio formado en la parte baja. Por su parte, el Málaga recibe al Mallorca con el deseo de prolongar su sueño europeo.

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La derrota en el Reyno de Navarra ha provocado que el Athletic sea, en este momento, uno de los peor parados de ese pelotón de equipos que pugnan por la permanencia. El triunfo ante el conjunto gallego, al que no ha conseguido ganar en 'La Catedral' desde hace cinco años, se hace poco menos que imprescindible.

El enésimo capítulo vinculado a la final de la Copa del Rey, en esta ocasión el polémico reparto de entradas, ha vuelto a dispersar la atención de un entorno que desde hace más de un mes sólo parece acordarse de la competición de Liga la víspera de cada partido.

Las principales novedades del once que presentará Joaquín Caparrós estarán en la línea defensiva. Ustaritz Aldekoaotalora y Xabi Etxeita formarán una pareja de centrales inédita debido a las bajas por sanción de los dos indiscutibles titulares, Aitor Ocio y Fernando Amorebieta.

Por su parte, el Deportivo tratará de recuperar el terreno perdido en los cuatro últimos tropiezos consecutivos y meterse otra vez con mayúsculas en la lucha por acceder a las competiciones continentales. Con la derrota ante un rival directo por estar en Europa, el Atlético de Madrid (1-2) la pasada semana, los herculinos acumularon su peor racha en lo que va de temporada: un punto de los últimos doce.

Para cambiar el panorama, Miguel Angel Lotina introducirá cinco cambios en la alineación, dos obligados por lesión y otros tres para refrescar el equipo en la visita a San Mamés. La principal novedad estará en el centro de la defensa, a la que regresan Diego Colotto y Zé Castro, que no pudo jugar ante el Atlético por el contrato de cesión pactado entre el club madrileño y el Deportivo el pasado verano.

Choque decisivo en La Rosaleda

El Málaga recibirá al Mallorca en un partido trascendental para ambos equipos. Los locales quieren apurar sus posibilidades de clasificarse para la UEFA mientras que el conjunto bermellón está a cinco puntos del antepenúltimo clasificado y lucha por la permanencia.

El triunfo en Villarreal ha elevado la moral de los andaluces, que se preparan para enfrentarse a uno de esos rivales que "se les atragantan". Esta temporada se han enfrentado tres veces (dos en Copa del Rey con empate en La Rosaleda y triunfo balear en Son Moix) y una en Liga, con igualada a dos goles.

Antonio Tapia tiene a toda la plantilla disponible pero no facilitará los dieciocho jugadores convocados hasta el sábado. Ese mismo día realizará a primera hora un entrenamiento y, a continuación, la plantilla partirá hacia el hotel de concentración hasta horas antes del encuentro.

En el Mallorca, pese a las bajas de tres jugadores importantes en como Aritz Aduriz, José Manuel Jurado e Iván Ramis, sancionados, así como la duda del meta israelita Dudú Aouate, se respira optimismo en la filas del conjunto balear.

Las ausencias obligarán a Manzano a realizar cambios en el once y los jugadores con más posibilidades de formar parte de la alineación titular son Pierre Webó, Gonzalo Castro, así como Nunes, que no pudo jugar ante el Almería por acumulación de amonestaciones.

Como visitante, el conjunto insular sólo ha ganado en tres ocasiones (ante el Racing de Santander, Sporting de Gijón y Numancia), con 10 derrotas y 3 empates. Tanto el cuerpo técnico como los futbolistas han expresado su confianza con vistas a un campo "complicado".