El Barcelona, con el objetivo de reengancharse a su penúltima oportunidad de reengancharse a la lucha por la Liga, recibe a un Espanyol en horas bajas, que viene de perder cuatro partidos seguidos. Este derbi barcelonés no será tan intenso como el de la temporada pasada.

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Para el partido ante el rival vecino, el Barcelona recuperará a Deco, aunque no se espera que salga de titular, y sí un medio del campo integrado por Xavi, Touré e Iniesta, éste último recuperado de unas molestias que le impidieron jugar contra el Recre la semana pasada en Huelva.

El Barça necesita la victoria por muchos motivos, pero uno también destacado para impedir que un tropiezo vuelva a convertir el Camp Nou en una protesta unánime, con pañolada incluida, como hace semanas. La sensibilidad en el barcelonismo es tal que tanto el equipo, como el técnico, así como la directiva, ya han recibido un aviso, y ni la presencia del equipo catalán en la semifinal de la Liga de Campeones ha rebajado la tensión.

Para este choque, Frank Rikjaard dará más minutos al joven Leo Messi, para adaptarlo ante el doble compromiso contra el United. El jugador argentino ya participó el fin de semana pasado contra el Recre, tras un largo mes de baja por rotura. También regresará a la convocatoria el francés Thierry Henry, de baja la semana pasada por unos problemas musculares.

Por su parte, el Espanyol de Ernesto Valderde, en horas bajas, se presenta en el Camp Nou sumido en una profunda depresión futbolística, fruto de la pésima segunda vuelta en la que sólo ha sumado nueve puntos y en la que ha desperdiciado una magnífica oportunidad para jugar en Europa la próxima campaña.

El objetivo inmediato de los blanquiazules es reencontrarse, recuperar su identidad y los valores que le llevaron a ser una de las revelaciones de la temporada. Sin embargo, antes deberán superar el bloqueo mental que atraviesan. La situación ha atenazado totalmente a los futbolistas españolistas.

El técnico blanquiazul, Ernesto Valverde, desea que los jugadores se rebelen contra este complicado momento, pero da la sensación de que en el vestuario no queda ni un ápice de confianza. El Espanyol se está acostumbrando a perder y parece incapaz de salir del pozo en el que se ha metido.

Casi nadie cree ya en el sueño europeo y comienzan a escucharse voces contrarias al actual proyecto deportivo que piden una profunda renovación. El final de temporada puede ser complicadísimo si no lo remedia el equipo y la única solución pasa por ganar en el Camp Nou 26 años después.

ALINEACIONES PROBABLES:

FC Barcelona: Valdés; Puyol, Márquez, Milito, Abidal; Xavi, Touré, Iniesta; Messi, Eto'o y Henry o Giovani.

RCD Espanyol: Kameni; Zabaleta, Jarque, Torrejón, Chica o David García; Moisés Hurtado, Ángel, Rufete, Luis García; Riera y Tamudo.

Árbitro: Pérez Lasa (C.Vasco).

Estadio: Camp Nou

Horario: 20:00 horas