El Villarreal no ha podido olvidar su decepción europea ni volver a asentarse en Liga al empatar (0-0) frente al Real Valladolid. Los de Pellegrini escapan del cuarto puesto y los de Mendilibar tendrán que esperar para sellar su salvación matemática. Rossi falló un penalti en la segunda parte.

Valladolid y Villarreal venían de una similar racha de derrotas y los dos necesitaban ganar por diferentes motivos. Los pucelanos a sellar un año más en Primera y los castellonenses a olvidar lo del Arsenal y a volver a centrase en estar la próxima temporada en Champions.

No ganó ni uno ni otro. Tras una primera parte discreta en la que el Valladolid puso más de su parte. A falta de un minuto para el descanso, la afición local reclamó lo que consideró un penalti claro sobre Pedro León que el cántabro Pérez Burrull no pitó. Pudo ser la jugada que hubiese decidido en favor del Valladolid un primer tiempo hueco en fútbol y, sobre todo, en ocasiones.

El Villarreal se reactivó en los primeros minutos de la reanudación y suya fue la mejor ocasión en esta fase, un disparo con la zurda de Giuseppe Rossi que salvó Sergio Asenjo.

Los amarillos metieron una velocidad más y eso contribuyó a que el partido se revitalizara por ambas partes. Sin embargo, fue el Villarreal el que más y mejor atacó hasta que un claro penalti sobre Joseba Llorente pudo cambiar el estado del partido, ya que esta jugada llevó implícita la expulsión de Iñaki Bea (min. 63).

El ítalo-americano Rossi lanzó fuera y las cosas se quedaron como estaban aunque el Valladolid, eso sí, en inferioridad numérica y con la duda de si guardar el empate o arriesgar. Mendilibar optó por lo primero, ya que sacrificó al delantero uruguayo Nestor Fabián Canobbio por un zaguero de garantías, Javier Baraja.

Los locales se abonaron claramente a la teoría de que un empate no era, en absoluto, un resultado desdeñable. Así las cosas, el partido y el balón eran ya del Villarreal, pero entonces el Valladolid sí supo lo que tenía que hacer en defensa. Se plantó atrás con orden, aplomo y aplicación pese a que Pellegrini echó el resto al sacar consecutivamente a Nihat, Ibagaza y Mati Fernández.

Cani tuvo la última opción para su equipo con el tiempo cumplido, pero el marcador ya no se movió. El 0-0 se hizo persistente y le sabe mucho mejor a un Real Valladolid que aguantó media hora con diez y que, con 40 puntos, palpa ya la permanencia.

LA FICHA DEL PARTIDO:

0 - Real Valladolid: Asenjo; Pedro López, Luis Prieto, Iñaki Bea, Marcos; Borja, Álvaro Rubio, Pedro León, Escudero (Oscar Sánchez, min. 64) Cannobio (Baraja, min. 67) y Víctor (Goitom, min. 78)

0 - Villarreal: Diego López; Venta, Gonzalo Rodríguez, Godín, Capdevila; Eguren, Bruno (Ibagaza, min. 84), Cani, Pires (Mati Fernández, min. 74); Rossi (Nihat, min. 72) y Llorente.

Árbitro: Pérez Burrull (comité cántabro). Amonestó a Pedro León y enseñó tarjeta Roja a Iñaki Bea (min. 63)

Incidencias: Partido correspondiente a la trigésima primera jornada de Primera disputado en el estadio José Zorrilla ante unos 17.200 espectadores.