La quinta prueba del Intercontinental Rally Challenge ha empezado esta tarde en el famoso Rally Ypres de Bélgica cuando los participantes en el IRC han salido de la plaza del mercado de la ciudad para dirigirse a la especial de 22 kilómetros de Mesen-Sauvegarde con tiempo soleado y cálido.

La reputación de dureza de la prueba de asfalto se ha vuelto a justificar por los problemas que han sufrido varios pilotos ya en este primer tramo.

Al principio de la especial, el favorito local François Duval ha sufrido un accidente y no ha conseguido llegar a la meta al volante de su Gordon Team Skoda Fabia, con lo que pierde cualquier opción a la victoria desde el comienzo. Parece que su coche estaba demasiado dañado como para continuar.

Las cosas también han sido complicadas para el actual campeón, Nicolas Vouilloz: el francés ha sufrido una salida de pista pero ha conseguido recuperarse y llegar a la meta. Sin embargo, el piloto del equipo Peugeot Belgium-Luxemburg ha perdido tres minutos para llegar a la meta.

Después, Melissa Debackere también se ha salido de la pista y su Mitsubishi Lancer ha hecho tres vueltas de campana antes de pararse. El accidente ha tenido lugar en el mismo punto en que Vouilloz se había salido antes.

Mientras tanto, la suerte del piloto de Peugeot UK Kris Meeke era mucho mejor, ya que ha firmado el mejor crono de esta primera especial. El irlandés líder del campeonato ha llegado a la meta en 11:43.0, seguido de cerca por el ganador del año pasado, Freddy Loix y su coche del equipo Peugeot Belux.

Varios segundos más atrás, el Skoda Fabia de fábrica de Jan Kopecky ha terminado tercero, menos de un segundo por delante de Bernd Casier, que compite para el equipo Abarth este fin de semana.

La quinta posición ha estado muy reñida, con Pieter Tsjoen a bordo del tercer Peugeot Belgium-Luxemburg por delante de Thierry Neuville, el piloto de BFGoodrich, por una décima de segundo.

A una docena de segundos del mejor tiempo, el Skoda de Juho Hanninen y el Abarth Grande Punto de Giandomenico Basso han terminado en séptimo y octavo lugar. Los diez primeros puestos se completan con Gilles Schammel a bordo del Peugeot 207 y Jasper Van Den Heuvel con el Mitsubishi Lancer Evo X.

Para su primera especial del IRC Guy Wilks ha llevado su Proton Satria Neo S2000 a la 11ª posición.

En la clasificación general, Kris Meeke ocupa el primer puesto con 1,4 segundos de ventaja sobre Freddy Loix. Jan Kopecky, Bernd Casier y Pieter Tsjoen completan los cinco primeros puestos.