San Juan, 18 ago (EFE).- Una canasta del pívot argentino Luis Scola restando 1,3 segundos, le dio hoy una dramática victoria (90-89) a Argentina sobre Puerto Rico en el último partido de la Copa "Tuto" Marchand, evento preparatorio para el Torneo Preolímpico Las Américas.

Puerto Rico ganaba 89-88 tras un tiro libre de Rick Apodaca, y en la siguiente posesión Argentina no pudo colocarse por delante en el marcador al fallar Antonio Porta un triple. El rebote fue capturado por el puertorriqueño Angel "Buster" Figueroa, que recibió una falta.

Figueroa no logró materializar ninguno de los dos tiros libres de que dispuso, lo que dio a Argentina una nueva oportunidad de adelantarse en el marcador. Fue ahí donde surgió la figura de Scola, que encestó la canasta que dio a su equipo el triunfo.

Además de Argentina y Puerto Rico, Canadá y Brasil compitieron en el torneo, el cual fue ganado por los últimos, al vencer en el primer partido a los canadienses, 74-61.

Puerto Rico, que no contó con su capitán, el armador Carlos Arroyo, se vio en serios aprietos en los primeros seis minutos al sólo encestar dos canastas, mientras que Argentina, que tampoco tuvo en su alineación a Carlos Delfino, tomaba ventaja de 14-4.

Pero, un parcial de 8-0 a su favor, que incluyeron triples del suplente de Arroyo, José Juan Barea, acercaron el marcador 14-12.

Argentina no se dejó intimidar y aprovechando errores de sus contrincantes y varios triples de Paolo Quinteros, dejaron a los argentinos por delante al final del primer periodo.

En el segundo cuarto, el técnico de Puerto Rico, Manolo Cintrón, decidió sustituir su cuadro por los juveniles Filiberto Rivera, Ricky Sánchez, Figueroa, junto a los experimentados Apodaca y Alex Falcón.

Dicha táctica pareció que fue acertada, pues con seis puntos seguidos de Figueroa, y una excelente defensa que dejó a Argentina sin anotar en cuatro minutos, acercaron el marcador 33-30.

Pero, los argentinos reaccionaron con Diego Logrippo y Leo Gutiérrez, ampliando la ventaja 37-30.

Puerto Rico trató de acercarse al marcador en los segundos finales cuando Rivera entró en la pintura, pero se los impidieron los jugadores argentinos en una acción que los puertorriqueños consideraron como falta. Sus protestas terminaron en una falta técnica señalada por los árbitro al técnico local.

Argentina entonces entró más agresivo en el tercer periodo al tomar una ventaja de 50-41 por sumar un parcial de 8-1, haciendo que Cintrón pidiera un tiempo para recapitular a sus jugadores.

Los campeones olímpicos continuaron efectivos contando con la ofensiva de Scola y de Quinteros, quien con una canasta colocó amplió el marcador a la mayor diferencia del partido (56-42).

Ambos equipos siguieron con sus estrategias ofensivas y defensivas, pero Puerto Rico cortó la ventaja (70-64) para cerrar el tercer periodo y probar suerte para el siguiente y sorprender a Argentina.

En el último cuarto Puerto Rico logró finalmente acercarse en el marcador y poner en peligro la superioridad que hasta entonces tenía el combinado argentino, lo que logró al empatar el encuentro a 85 tras una canasta de Figueroa.

Los minutos finales resultaron especialmente intensos con alternativas en el marcador, hasta que Scola logró la canasta del triunfo para Argentina.