El nuevo Barcelona de Frank Rijkaard, el que ha aparcado el juego de toque y posesión de balón para ofrecer su versión más resultadista, se pone a prueba ante el Racing de Santader. Los cántabros, junto al Espanyol, son el equipo revelación de la presnte edición de la Liga.

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Desde que Samuel Eto'o diera la consigna de "ganar y ganar como sea", el Barcelona ha renunciado a su estilo para sumar sin brillantez, pero con un fútbol tremendamente sólido. De este modo se ha desecho del Mallorca y el Murcia en Liga y ha superado la difícil eliminatoria de Copa ante el Sevilla.

Creciendo desde la defensa, la más sólida del campeonato, el Barça ha aprendido a jugar con el tiempo del partido, a especular con el resultado y a resolver con oficio las situaciones más comprometidas.

El equipo parece haber entendido que sólo así podrá dar caza al Real Madrid, paradigma del fútbol efectivo. Esta jornada, además, resulta propicia para los intereses azulgranas, ya que el conjunto blanco afronta un partido complicado ante el Atlético en el Calderón, dos horas antes.

Messi ya está recuperado de la lesión muscular que sufrió hace un mes en Mestalla y ha entrado en la convocatoria, pero Rijkaard ya ha avanzado que el argentino no será titular. La de Messi es la principal novedad de la lista, junto a la del meta Pinto, que hoy se entrenó por primera vez con su nuevo equipo, y el defensa Oleguer, recuperado de la lesión de isquiotibiales que le ha mantenido casi dos meses en el dique seco.

La consigna de Rijkaard para esta segunda mitad de la temporada es administrar los resultados, regular esfuerzos y dosificar a sus hombres, y mañana volverá a especular, como lo hace últimamente, con una alineación en la que habrá rotaciones, con el objetivo de que el equipo llegue lo más fresco posible al doble compromiso (el Villarreal en Copa y el Athletic en Liga) de la próxima semana.

Con Ronaldinho aún recuperándose de su tendinitis rotuliana, aunque que el astro brasileño no entre en las convocatorias ya no es noticia, y Eto'o en la Copa de África, el técnico holandés tiene que decidir qué dos jugadores acompañarán a Henry en punta. Los jóvenes Bojan y Dos Santos y el centrocampista Andrés Iniesta son los candidatos a ocupar las dos plazas vacantes.

Rijkaard también podría hacer cambios en los laterales (entrarían Zambrotta y Sylvinho) y dar entrada a Deco en la medular en detrimento de Xavi, el único futbolista del centro del campo que todavía no ha descansado.

El Racing acude más pendiente del partido que tendrá que disputar la próxima semana contra el Athletic Club en El Sardinero, en el que se juega buena parte de su futuro en la Copa del Rey, que del rival que tendrá delante el domingo.

Su entrenador, Marcelino García Toral, lo reconocía abiertamente en su última comparecencia ante los medios: el partido de la Copa tiene prioridad, porque para su equipo es más importante que el arranque de la segunda vuelta con el Barça.

Esa decisión técnica introduce un factor de incertidumbre sobre la alineación que dispondrá. García Toral es fiel a un esquema, el 4-4-2, y previsible en sus alineaciones, incluso cuando no puede contar con algún titular. Pero en esta ocasión, el equipo que se enfrente al Barcelona depende de qué bazas quiere reservarse para el Athletic.

Para despejar suspicacias, el técnico asturiano ha aclarado que el Racing plantará cara al Barça dispuesto a disputarle el partido, como hace con todos los rivales. Sin embargo, también ha reconocido que el Racing deberá aprovechar todas su ocasiones y esperar a que el Barça falle para que la victoria caiga de su lado.

A la hora de rotar a sus jugadores, Marcelino puede mover algunas fichas tanto en defensa, donde podrían entrar Sergio Sánchez o César Navas por alguno de los dos centrales titulares, Oriol o Garay, como también el centro del campo, donde Jordi y Pablo Álvarez podrían dar descanso a Jorge López o a Gonzalo Colsa.

Pero en ataque, con Pedro Munitis y Ebi Smolarek lesionado, la apuesta parece fija: Iván Bolado y Tchité volverán a formar pareja.

ALINEACIONES PROBABLES:

Barcelona: Valdés; Zambrotta, Milito, Puyol, Sylvinho, Márquez, Deco, Gudjohnsen, Iniesta, Henry y Dos Santos.

Racing: Coltorti; Pinillos, Sergio Sánchez, Garay, Luis Fernández; Jorge López, Duscher, Jordi, Serrano; Bolado y Tchité.

Árbitro: Medina Cantalejo (Comité Andaluz).

Estadio: Camp Nou.

Hora: 21.00 horas.