El derbi número 209 entre el Liverpool y el Everton acaba con un justo reparto de puntos (1-1). En un trepidante partido igualado el equipo de Rafa Benítez pierde dos puntos importantes en la lucha por el título de la Premier League tras encajar un tardío gol.

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El Liverpool se deja el liderato que ha ocupado en la primera parte de la Liga de Inglaterra en el derbi, después de que el Everton privara de la victoria a su vecino con un gol en los últimos minutos del encuentro, para depositar en manos del Manchester United el dominio de la Premier.

Una jugada a balón parado, ejecutada con maestría por Mikel Arteta y consumada por el australiano Tim Cahill, echó por tierra las expectativas del conjunto de Rafael Benítez, que se vio ganador cuando Steven Gerrard encarriló el triunfo en el minuto 70.

Rafael Benítez, que regresaba al banquillo tras una intervención quirúrgica, tiró de la artillería española para el derbi local. Fernando Torres formó parte de los titulares por primera vez desde su lesión. Y reapareció Xabi Alonso, después de dos semanas de ausencia por la dolencia en el empeine. Pepe Reina y Albert Riera no han dejado de ser fijos. Álvaro Arbeloa fue el único que permaneció en el banco.

Arteta, el cerebro del Everton

Frente a ellos estaba Mikel Arteta como responsable del mando de operaciones del Everton, que se plantó en Anfield en racha. Con cinco encuentros sin encajar un gol y la confianza que le dieron las tres victorias seguidas como carta de presentación.

De hecho, el cuadro de David Moyes, sexto en la tabla al acecho del quinto, el Arsenal, nunca volvió la cara al compromiso. Aceptó la propuesta local. Comenzó con más empuje. Nada más empezar, el delantero nigeriano Victor Anichebe lanzó un disparo raso que tuvo que desviar Reina a córner.

Fernando Torres, sin embargo, dispuso de la oportunidad más clara del duelo. Cerca de la media hora, enfiló un mano a mano con el meta Tim Howard, 'picó' el balón por encima del meta estadounidense y se encontró con el palo.

Apretó el Liverpool estimulado por la acción. Y poco antes del intermedio el ex-espanyolista Riera armó un gran trallazo desde la frontal que se marchó fuera por centímetros.

El ritmo, ya frenético, incluso aumentó en el segundo tiempo

No decayó el ritmo en segunda parte. Todo lo contrario. La presencia en las áreas fue mayor. Steven Gerrard advirtió con un tiro que desvió Howard y su rechace fue desperdiciado por el finlandés Sami Hyypia.

El gol llegó después. Con un envío de Riera hacia el capitán del Liverpool, que lanzó un misil desde la media luna, abajo, pegado al palo derecho de la meta que resultó imparable para Howard.

El tanto sosegó al Liverpool pero no aplacó el ánimo del Everton que, en el tramo final, encontró su premio al aprovechar el australiano Tim Cahill - muy listo dentro del área pequeña - una falta lateral lanzada magistralmente por Mikel Arteta.

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Ficha del partido:

1 - Liverpool: Reina, Carragher, Hyypia, Skrtel, Aurelio, Kuyt, Gerrard, Alonso, Riera (Babel, m.89), Keane (Benayoun, 67) y Torres (Lucas Leiva, m.85).

1 - Everton: Howard, Hibbert, Lescott, Jagielka, Baines, Osman, Arteta, Neville, Pienaar, Cahill y Anichebe.

Goles: 1-0, m.68: Gerrard; 1-1, m.87: Cahill.

Árbitro: Howard Webb. Mostró tarjeta amarilla a Pienaar y Arteta.

Incidencias: Encuentro correspondiente a la vigésima primera jornada de la Liga de Inglaterra disputado en el estadio de Anfield Road ante unos 45.000 espectadores.