Maracaibo (Venezuela), 19 feb (EFE).- El venezolano Unión Atlético Maracaibo retará este miércoles, en el debut del Grupo 3, el poderío del argentino Boca Juniors, que intentará reeditar en la actual edición de la Copa Libertadores el título obtenido la pasada temporada.

Los marabinos, dirigidos por el entrenador chileno Jorge Pellicer, intentará borrar las dos últimas derrotas en el torneo local con un planteamiento agresivo frente a los boquenses.

"Creo que será un partido difícil. No es fácil jugar ante Boca, pero estimo que tenemos un buen grupo de jugadores que se entregarán en la cancha. Lo que queremos es arrancar con un buen resultado en la Libertadores", auguró Pellicer.

El entrenador de los marabinos cree que lo más importante será tener el balón en su poder para no dejar crear a figuras como Juan Román Riquelme.

"Tenemos que salir concentrados para buscar el resultado y concretar las ocasiones de gol", añadió.

El equipo venezolano presentará muchas novedades este año en su formación inicial, con la presencia del arquero colombiano Juan Carlos Henao, campeón de la Libertadores con el Once Caldas de Manizales en 2004 y del argentino Guillermo Beraza.

Entre sus refuerzos figuran el chileno Cristian Muñoz y el colombiano Víctor Guazá, así como el centrocampista Jorge 'Zurdo' Rojas, figura de la 'vinotinto', y el argentino Nicolás Saucedo.

Esta será la tercera vez que el Maracaibo se enfrente a un rival argentino en Copa Libertadores, después que en 2004 empatara en Buenos Aires 1-1 y derrotara 4-2 como local al Vélez Sarsfield del ahora retirado arquero paraguayo José Luis Chilavert.

Por su parte, Boca Juniors llega a este encuentro con mucha precaución según el entrenador Carlos Ischia, que catalogó al Maracaibo de rival "difícil" al observar los vídeos de los marabinos.

"El Unión Maracaibo es un equipo difícil, sobre todo jugando de local, pero nosotros vamos con las máximas expectativas de traernos un buen resultado", indicó Ischia.

Ischia espera por la pronta recuperación del lateral Hugo Ibarra, que padece un dolor en un hombro, y del central paraguayo Julio César Cáceres, con un traumatismo en el tobillo derecho.

Pese a esos inconvenientes que sufrieron en el duelo frente al argentinos Juniors (4-0), el entrenador argentino confía que podrá alinear a los dos jugadores en su formación titular.

En el conjunto 'auriazul' vuelve a ver acción en el césped de Maracaibo por tercera vez en los últimos siete meses el talentoso Riquelme, que tuvo una de cal y otra de arena con la selección de su país, al perder la final de la Copa América con Brasil y ser el protagonista en la victoria por 2-0 sobre Venezuela el pasado mes de octubre en las actuales eliminatorias mundialistas.

Otra expectativa es el récord de goleador que persigue Martín Palermo en las filas de Boca Juniors, actualmente con 177 tantos, que pudiera acercarse ante los venezolanos a Francisco 'Pacho' Varallo, líder de los boquenses en toda su historia con 180 goles.

Boca no juega en Venezuela por Copa Libertadores desde el lejano 1966, cuando venció a domicilio al Deportivo Italia y al Lara FC.

Alineaciones probables:

Unión Maracaibo: Juan Carlos Henao; Gregory Lancken, Julio Machado, Cristian Muñoz y Juan Fuenmayor; Pedro Fernández, Gabriel Urdaneta, Jorge 'zurdo' Rojas y Guillermo Beraza; Víctor Guazá y Armando Maita. Entrenador: Jorge Pellicer (CHI).

Boca Juniors: Mauricio Caranta; Hugo Ibarra, Julio Cáceres, Gabriel Paletta, Claudio Morel Rodríguez; Alvaro González, Sebastián Battaglia, Neri Cardozo; Juan Román Riquelme; Rodrigo Palacio y Martín Palermo. Entrenador: Carlos Ischia.

Árbitros: El paraguayo Carlos Torres, asistido por sus compatriotas Carlos Galeano y Nicolás Yegros.

Estadio: José 'Pachencho' Romero de Maracaibo, con capacidad para 40.000 espectadores.

Hora: 19.30 horas (00.00 GMT del jueves).