La U.D. Almería afronta su tercera campaña consecutiva en la máxima categoría del fútbol español. El cuadro andaluz ha sufrido muchas e importantes bajas a lo largo de este mercado de fichajes. ¿Cómo acusará el conjunto de Hugo Sánchez el adiós de Álvaro Negredo?

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Es lo normal en los equipos modestos: cada vez resulta más complicado que puedan retener a sus grandes estrellas. Si ya era muy difícil cuando los jugadores españoles sólo se movían dentro de nuestro campeonato, ahora, con la apertura de los mercados y la libre circulación por Europa, eso se ha convertido en una misión imposible.

¿Cómo se recuperará una formación que ha perdido este mismo verano a siete de sus futbolistas más importantes? Es una pregunta con una respuesta que se antoja muy delicada porque no sólo estamos ante un grupo que ha sufrido numerosas bajas sino que, además, tendrá que volver a forjar el espíritu colectivo de un plantel al que han llegado otras tantas caras nuevas.

Hugo Sánchez tiene por delante un gran reto. Estará obligado a sobreponerse a la ausencia de Negredo, ese hombre-gol cuyos tantos resultaron decisivos para evitar sufrimientos y, por si eso fuera poco, tendrá que recomponer una defensa que se ha quedado sin tres de sus titulares y un centro del campo que se verá forzado a recuperar el equilibrio.

Puntos Fuertes:

Como ya demostró la pasada campaña, al hacerse cargo de las riendas del banquillo cuando el Almería pasaba por un momento muy comprometido, el entrenador es capaz de transmitir a sus pupilos ese carisma, ese espíritu ganador e inconformista del que hizo gala durante su etapa como jugador. El mexicano será el pilar fundamental sobre el que se asienten las esperanzas de un conjunto que quiere seguir disfrutando de su permanencia en Primera División.

Pese a las destacadas bajas, la escuadra blanquirroja cuenta a su favor con la ventaja de tener un proyecto sólido, consolidado a través de los últimos años y en el que todos saben cuál es su trabajo. Los futbolistas son conscientes de lo que se espera de ellos mientras que los máximos responsables han trazado unas líneas maestras de las que no salen y con las que están consiguiendo no poner en entredicho la estabilidad de la entidad. La tranquilidad que se respira en el entorno del club es muy positiva y, sin duda, se hará notar en la marcha del equipo.

Puntos Débiles:

En primer lugar, la defensa. No es que tenga falta de calidad: es que habrá que ver cómo se sobreponen a la marcha de Bruno, Mané o Carlos García. Aunque el cuerpo técnico tiene muchas esperanzas depositadas en Michel y Guilherme, lo cierto es que los dos jóvenes brasileños apenas tienen experiencia en la máxima categoría y, como se sabe, jugar en la elite no concede treguas ni permite errores. La llegada de Fabián Vargas, procedente de Boca Juniors, ha sido un claro intento para aportar veteranía a la zaga.

En cuanto a la delantera, Henok Goitom ha sido el elegido para la 'tarea' de hacer olvidar a Negredo. Durante la pasada temporada, el ariete sueco no continuó con la progresión que todos esperaban de él. Durante su etapa en Segunda División, el espigado ariete se hartó de marcar goles. En la 2008-2009, con la camiseta del Real Valladolid, se ganó muchas críticas de sus propios seguidores ya que, pese a ser el máximo goleador del conjunto pucelano (10 tantos), se decía que necesitaba más de tres oportunidades para ver puerta... ¿Tendrán paciencia con él unos hinchas que se habían malacostumbrado a tener en sus filas a uno de los máximos artilleros del campeonato?

La estrella:

Kalu Uche. El nigeriano 'renació' de sus cenizas con la llegada de Hugo Sánchez al banquillo. Pese a que se decía que se había estancado en su proceso de madurez profesional, el africano terminó el campeonato en plena forma. Anotó goles decisivos y se convirtió en una pieza fundamental para un equipo que necesitará de su calidad para alcanzar los objetivos marcados. Varios clubes de la Premier League han tratado de hacerse con sus servicios pero ha decidido no cambiar de aires. El entrenador le ha pedido que se quede y él lo ha hecho porque se siente en deuda con el hombre que ha logrado que vuelva a disfrutar jugando al fútbol.

Jugador a seguir:

Apunten un nombre y no lo pierdan de vista: Hernán Bernardello. El centrocampista argentino se ha destapado como una de las más firmes promesas del fútbol argentino. Pese a su juventud fue el líder indiscutible de Newell's Old Boys durante el último Torneo Clausura y varios equipos italianos suspiraban por hacerse con sus servicios. Tras unas intensas negociaciones, en las que el Almería se negó a firmar el compromiso definitivo hasta comprobar la 'legalidad' de su pasaporte italiano, la Liga de las Estrellas podría haber sumado un talento incipiente al que será conveniente no perder de vista.

Futuras estrellas:

Debe ser el año de Chico. Al menos, eso es lo que esperan todos los responsables del cuadro andaluz. El joven gaditano debe dar ese paso al frente que le ayude a dejar de ser una eterna promesa para pasar a convertirse en toda una realidad. Rápido y seguro en el corte, con una gran fortaleza en el juego aéreo y mucha determinación, este polivalente defensa tiene la oportunidad de demostrar que quienes apostaron por él no estaban equivocados.

¿A qué aspira el Almería?

Aún es pronto para emitir juicios de valor pero, a tenor de los refuerzos realizados por el resto de rivales, los pupilos de Hugo Sánchez tendrán que trabajar muy duro para no verse abocados a un sufrimiento continuo. Inmerso en el grupo de conjuntos condenados a luchar por evitar el descenso, si logran mantener la imagen ofrecida a lo largo de esta pretemporada podrían vivir una campaña sin grandes sobresaltos.