Houston (EEUU), 20 sep (EFE).- El duelo de los eternos rivales en la Liga Americana ha entrada de nuevo en la fase más emocionante de la temporada con los Yanquis de Nueva York lanzados al asalto del liderato de la División Este que está en poder de los desconcertados Medias Rojas de Boston que están jugando su peor béisbol.

Una jornada más, los Yanquis con un gran trabajo en el montículo, esta vez del zurdo Andy Pettitte (14-8), que llegó a las 200 victorias como profesional, vencieron por 2-1 a los Orioles de Baltimore y se pusieron a sólo un juego y medio del primer lugar de la clasificación que ocupan los Medias Rojas.

La victoria, la cuarta consecutiva, no sólo confirmó que los Mulos del Bronx han puesto ya la directa para asegurarse su participación en la fase final sino que además explican en el campo para lo que sirve tener la plantilla más cara del béisbol profesional con unos salarios de 212 millones de dólares al año.

"Todo el equipo ha encontrado su mejor momento de juego y eso queda demostrado en la manera como hacemos las cosas para conseguir la victoria", declaró Pettitte. "Haber llegado a los 200 triunfos es una marca para sentirse orgulloso como profesional".

El manejador de los Yanquis, Joe Torre, dijo que el equipo estaba satisfecho por los triunfos y el juego que desarrollaban en el campo, pero su meta no era otra que lograr asegurarse el pase a la fase final.

"El título de división es lo que siempre buscamos cada temporada y ahora estamos más cerca de conseguirlo, pero también nos sentimos satisfechos que hemos avanzado en la lucha por asegurarnos el comodín de la Americana", comentó Torre. "Debemos mantener la racha triunfal, sin importar lo que hagan los demás".

Los Yanquis pueden ganar, pero son conscientes que no dependen de ellos mismos sino de sus rivales, los Medias Rojas, que tienen la ventaja, pero que en los últimos 10 partidos han perdido seis, incluidas cuatro derrotas consecutivas.

La última fue también ante los Azulejos de Toronto y por segunda jornada consecutiva con el mismo marcador adverso, el de 6-1, después que el tercera base Russ Adams, en el octavo episodio, con dos "outs" pegó grand slam demoledor.

Una entrada antes, los Medias Rojas, con marcador adverso de 1-2, habían dejado a tres corredores en circulación, confirmando que son ellos mismos sus mayores enemigos.

"Debemos olvidarnos de lo que ha pasado en los últimos cuatro partidos y pensar en el próximo con la mentalidad de ganarlo y seguir siendo los líderes", declaró Terry Francona, manejador de los Medias Rojas. "Es el momento de luchar más que nunca para recuperar el camino del triunfo".

Los Medias Rojas (90-63) y los Yanquis (88-64) tienen el jueves jornada de descanso para el viernes comenzar series de tres partidos con los Mantarrayas de Tampa Bay y los Azulejos, respectivamente.

Donde ya están prácticamente definidos los títulos es en las Divisiones Central y Oeste con los Indios de Cleveland y los Angelinos de los Angeles esperando alcanzar el número mágico que es de tres.

De momento, ambos equipos, en la pasada jornada mantuvieron sus respectivas rachas de tres triunfos consecutivos que los dejó también con la mejor marca de las Grandes Ligas junto a los Medias Rojas.

Los Indios con el abridor estrella C.C.Sabathia (18-7) decidido a conseguir el premio Cy Young de la Liga Americana, se impuso por 4-2 a los Tigres de Detroit para barrer la serie y ponerse con ventaja de siete juegos y medio sobre sus rivales más directos, que defienden el banderín del joven circuito.

Los Tigres (83-70), que perdieron el tercer partido consecutivo, se alejaron también seis juegos en la lucha por el comodín de la Liga Americana.

Tampoco fallaron los Angelinos con el abridor dominicano Ervin Santana (7-13) que salió en lugar de su compatriota Bartolo Colón, baja debido a dolores en la espalda, y lanzó una gran pelota, sin darle opción al ataque de los Mantarrayas para que reaccionasen.

El triunfo permitió a los Angelinos por cuarta temporada alcanzar los 90 triunfos y al manejador Mike Scioscia, que lleva seis al frente del equipo, lograr las 699 victorias en las Grandes Ligas.

Los Indios, que no están en la fase final del campeonato desde la temporada del 2001, y los Angelinos, podrían este fin de semana asegurarse ambos títulos de división cuando disputen sus respectivas series contra los Atléticos de Oakland y los Marineros de Seattle.

En otros partidos de la jornada de la Liga Americana, los Marineros ganaron 9-5 a los Atléticos, los Medias Blancas de Chicago derrotaron 7-0 a los Reales de Kansas City y los Mellizos de Minnesota vencieron por 4-2 a los Vigilantes de Texas.